– Все больше и больше. Сначала я был настроен скептически. Но не сейчас.
– Почему его выбор пал тебя?
– Он обнаружил, что я готовил серию статей об этой катастрофе. Не так много в мире журналистов, которые все еще работают над этой темой. Для большинства людей это вчерашние новости.
– Но если это правда, то в мире нет такого журналиста, который не проглотил бы такую наживку. Эта история сделает легенду из того, кто узнает всю правду. Он мог бы поручить это дело кому угодно.
– Ему нужен был тот, кому это интересно, а не первый попавшийся журналюга.
– Это он сам тебе сказал?
– Нет, это то, что я думаю, но…
Внезапно на Стефани накатилась жуткая слабость. Перед глазами все расплывалось. Она зажмурилась в надежде, что это пройдет. Увы, не прошло.
– С тобой всё в порядке? – спросил Проктор.
Стефани сглотнула; горло было сухим и горячим.
– Похоже, меня сейчас вырвет…
Она поднялась на ноги, и голова тотчас закружилась. Пришлось даже вытянуть руку, чтобы сохранить равновесие. Проктор взял ее за плечи и быстро отвел в туалет. Оставив ее там, сам вернулся в гостиную, пытаясь не обращать внимания на звуки рвоты. Когда она появилась вновь, кожа ее была серой и влажной, сплошь в капельках испарины.
– Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, чем выглядишь, – сказал Кит.
Мышцы ее живота подергивались.
– Я думала, что это похмелье…
– Сядь. Я принесу тебе воды.
– Через минуту все будет в порядке.
– Сомневаюсь.
Когда Проктор вернулся со стаканом в руке, Стефани надела куртку и потянулась за рюкзаком.
– Что ты делаешь? Куда ты собралась?
– Мне нужно идти.
– Зачем?
– Не твое собачье дело.
– Послушай, тебе некуда идти.
Она сделала было оскорбленное лицо, но затем с вызовом посмотрела на него:
– Я не могу здесь оставаться.
– Почему нет?
Ее глаза ответили на этот вопрос раньше, чем прозвучали слова.
– Потому что у меня нет к тебе доверия.
– Знаешь, у меня тоже нет к тебе доверия. Но я готов рискнуть.
– Тогда ты идиот. Если б ты знал, что знаю я, ты не стал бы говорить такое.
– Думаю, ты права. Но если б в мои намерения входило поступить с тобой по-свински, то я наверняка уже сделал бы это. Можешь уходить, если хочешь. Не стану мешать тебе. Но если пожелаешь остаться, то оставайся.
5
Как оказалось, Стефани свалил с ног свирепый штамм гриппа. Проктор предложил ей свою кровать, но она отказалась, предпочтя диван. Кит варил ей суп, приносил чай, давал аспирин. Стефани была угрюма и молчалива. Целых четыре дня она практически только спала. Температура постоянно скакала, и первые двое суток ее все время рвало. Голова раскалывалась от боли. Все тело ломило. Это было похоже на наркотическую ломку, вот только разрушительным веществом была сама Стефани, а ее тело отвергало все стороны отравленной жизни. В какой-то момент Проктор хотел вызвать ей врача, но Стефани решительно настояла на том, что врач ей не нужен. Когда на пятое утро она проснулась, то поняла, что идет на поправку.