Мстислав добросовестно просидел несколько дней дома, выходя только за продуктами да вечером поужинать в ресторане, где он был постоянным клиентом. Он сидел один, смотрел на посетителей, но думал о своем. Он сам изумлялся тому, что не нуждался ни в каком обществе. Даже в женском. Это были дни полного одиночества, самого глубокого, может быть, за всю жизнь, погружения в самого себя. Он испытывал от этого какое-то странное удовольствие, природу которого никак не мог уяснить.
Все было для него необычно. Он ловил себя на том, что почти не вспоминает Леру. А ведь до этого она присутствовала постоянно в его мыслях. А сейчас как-то незаметно в них растворилась, оказалась унесенной их бурным потоком в неизвестном направлении. Это обстоятельство радовало Мстислава, сейчас ему нужно сосредоточиться совсем на других материях. Все женщины мира, включая Леру, пусть еще немного подождут. Ему нужно закончить одно из самых важных дел, от которого зависит его дальнейшая судьба. Мстислав даже не хотел думать о том, что будет, если он проиграет. Для него все однозначно – он уйдет из банка. Он уверен, что никто не собирается его оттуда гнать, но быть вечно вторым он вместе с Юлием Цезарем не намерен.
Он не сомневается, что найдет новое место для приложения своих талантов. За эти годы он получал немало интересных предложений. Но все на вторые, а то и на третьи роли. Для него же это означает потерю целого отрезка жизни. По сути дела, придется начинать все заново. И как там еще сложится? По сравнению со своими сверстниками он вырвался вперед, а теперь может оказаться позади многих. От одной этой мысли у него закипает кровь. Значит, надо работать и еще раз работать.
Мстислав возвращался домой, садился к компьютеру и продолжал свои бдения. В целом он трудился по десять двенадцать часов в сутки. Но не потому, что этого требовал объем работы, не потому, что его поджимали сроки. Он вдруг утратил то, что помогало ему столько лет, он утратил уверенность в себе, в своих силах. Это произошло как-то незаметно для него, но в какой-то момент он вдруг понял, что только и делает, что без конца отбивается от лавины сомнений. Все, что он писал, он сравнивал с тем, что мог бы написать его соперник. И всякий раз ему казалось, что предложения того лучше, интересней, современней. Мстислав стирал уже готовый текст и начинал все сначала.
Через несколько дней такого труда Сизифа, он почувствовал, что истощен физически и морально. А его работа почти не продвинулась вперед. Он лег на диван и бездумно стал смотреть в потолок. Затем резко встал, подошел к бару, налил целый стакан чего-то крепкого – он даже не посмотрел на этикетку бутылки – и выпил. И снова лег.