Лера удивилась самой себе, что не заметила появление Мстислава. Таких проколов она обычно не допускала, она всегда отличалась повышенной наблюдательностью. Но теперь уж она своего не упустит.
Лера наблюдала за объектом своего внимания с некоторого расстояния. Как следовало ожидать, он пользовался большой популярностью у дам. Они то и дело подходили к нему, поздравляли. И почти с каждой из них он целовался. Точнее, каждая норовила поцеловать его.
Но Лера мало обращала внимания на лобзанья, профессиональным взглядом она наблюдала за Мстиславом и убеждалась, что далеко не все так благополучно с ним, как могло показаться с первого взгляда. Внешне он, как обычно, был любезным и веселым, но при этом улыбка на лице выглядела какой-то дежурной, а глаза вообще не участвовали в этом процессе, они жили сами по себе, выражая совсем иные чувства.
Леру он не замечал, и она решила не торопиться подходить к нему, а немного понаблюдать за ним со стороны. Церемония награждения благополучно завершилась, и все снова вернулась в прежний зал, теперь уже на банкет.
Лера заняла место за спиной у Мстислава, при такой диспозиции она могла спокойно наблюдать за ним с минимальным опасением, что он обнаружит за собой слежку.
Женщины продолжали липнуть к нему, как мухи на сладкое. Особенно выделялась одна – красивая и эффектная особа, одетая в очень изящное платье явно от модного кутюрье. Лера сразу поняла, что она может оказаться серьезной соперницей, так как в отличие от большинства других была лишена навета пошлости, который плотным слоем покрывал остальных дам. Лера к своей досаде заметила, как оживился до этого момента довольно безучастный ко всему Мстислав. Между ними завязалась беседа.
Теперь Лера наблюдала уже не за Мстиславом, а за его собеседницей. И вынуждена была признать: вела она себя безупречно, манеры у нее были хорошо поставлены. Лера почти не сомневалась, что она брала уроки, как следует вести себя в обществе. В ее жестах сквозила не столько природная, сколько поставленная обучением утонченность. Но в любом случае следует признать, что она хорошая ученица.
Судя по всему, манеры и да в целом девушка произвела впечатление на Мстислава. Со своего наблюдательного пункта Лера не могла видеть его лица, зато жесты его стали гораздо энергичнее, а расстояние между ними стало быстро сокращаться. И через пару минут они стояли уже совсем рядом.
Лера своим клиентам много раз говорила о том, что нет ничего в жизни разрушительней и антисозидательней ревности. И ее следует изгонять из сознания, как тараканов с кухни. Но сейчас вдруг почувствовала, как прокладывает дорогу в ее душу это мерзкое чудовище. И вопреки своим же рекомендациям, не могла его из нее изгнать. По крайней мере, с первой попытки не получилось. А начинать вторую было некогда.