– Ведьма у вас, говорят, завелась. Могу поспособствовать изничтожению.
– Да, ведьма есть. Вредит, подлая!
– Так они, ведьмы, все такие, костра на них нет.
– Да-а-а. – Бургомистр вскинул голову и посмотрел на меня. – Если бы не такие рыцари, как вы, бескорыстно помогающие нам, простым людям…
– С чего это бескорыстно? На всякую нечисть есть свой прайс!
– Что есть?
– Прайс есть. Цена, значит. Вот я был в Токбридже, завалил там страховидлу…
– А-а-а. Так это вы. И кстати, почем вам тамошний староста заплатил?
Я вспомнил мужика и подумал, что он был не совсем уж сволочь и сдавать его не дело.
– Триста заплатил. А чего?
– Да так, давно подозреваю, что он там что-то химичит. Ну так сколько вам за ведьму заплатить? Думаю, триста золотых, как за ту тварюгу, в самый раз будет.
– Ну где безмозглая болотная тварь и где хитрая, ловкая, магически подкованная и кровожадная лесная ведьма. Это ж несопоставимые величины!
– Чего величины?
– Дороже стоит ведьма, говорю.
– Ну что дороже, я понял. Насколько дороже?
– Монет на пятьсот дороже.
– Не настолько же дороже. Вот если монет, скажем, на двести.
– Да вы совсем не разбираетесь в нечисти, милейший. Эта кошмарная драная юбка, этот ужасный нос крючком, эта жуткая метла и котел со зловонным варевом. Четыреста монет к стандартным тремстам – и мы договорились!
– У нас приличный город и приличные ведьмы. Какой нос крючком, какой котел? Это воспитанная нечисть, что вы такое говорите! Пятьсот пятьдесят – и все тут. Идите и убейте. У меня коров сеном кормят – это летом-то! Они мне весь город уже за… унавозили. Пастух, вишь, боится за город их выводить. Да какая ведьма на него польстится, на чумазого такого. Ну пятьсот пятьдесят?
– Ладно, господин бургомистр, шестьсот – и я отправляюсь на охоту.
– Идет. Но принесете мне ее магическую книгу! На предмет подтверждения того, что вы ее убили!
«Вам предложено принять задание «Убить лесную ведьму». Условие – убить ведьму, живущую в лесу неподалеку от Фладриджа. Награды: 600 золотых; 750 опыта; 10 % к репутации у жителей Фладриджа. Дополнительное условие – непременно принести магическую книгу ведьмы бургомистру города в подтверждение того, что ведьма убита. Принять?»
– Договорились! И с вас харчи!
– После задания, – выставил вперед руки бургомистр.
– Староста ма-а-аленькой деревушки мне харчи авансом выдал, чтобы я подкрепился перед смелым и героическим подвигом. А бургомистр огромного города не хочет этого делать. Ну ладно, как скажете… Но не ждите, что менестрели упомянут вас в балладах!
– Ладно. Я в баллады не рвусь, но престиж города… Получите у кладовщика, на первом этаже. Скажете, я велел.