– Священная обязанность рыцарей ордена Плачущей Богини – помочь любому, попавшему в беду, особенно если это друг ордена, – немного пафосно, но вполне искренне сказал рыцарь.
– Хорошая обязанность, правильная, – поддержал его я. – Твори добро на всей Земле!
– Где? При чем тут земля? Я же не пахарь… – непонимающе посмотрел на меня рыцарь.
– Да не важно. Спасибо вам, Гунтер фон Рихтер, они бы меня непременно убили, если бы не вы. Не скажу, что это было бы страшно, но как минимум неприятно.
– Смерть не бывает приятной и нестрашной. Но и умереть можно по-разному, – наставительно сказал Рихтер. – Впрочем, рыцарь всегда готов к смерти. Такое уж наше ремесло.
– Ну да. Самурай должен, прежде всего, постоянно помнить, что он может умереть в любой момент, и если такой момент настанет, то умереть самурай должен с честью. Вот его главное дело.
– Отлично сказано. А кто такой самурай?
– Это очень далеко, на востоке, есть такой народ – самураи. Все в белых портках, в белых куртках и с мечами. И все сплошь воины. Вот они и изобрели свои правила и назвали их кодекс воина. Бусидо, если по-ихнему. А потом магистр по имени Дайдодзи Юдзана их записал.
– Интересно было бы прочитать. У нас ведь тоже есть кодекс, правда, он небольшой и не так славно сформулирован. А вы, собственно, куда направлялись? Если во Фладридж, мы могли бы проделать путь вместе. Беседа с вами весьма интересна. Мой отец говорил: «Дорога с хорошим попутчиком короче вдвойне».
– Извините, дружище, но я как раз из Фладриджа. Дело у меня образовалось. Ведьма покоя местным жителям не дает, вот я и подрядился ее пришибить.
– Ведьма? – Рыцарь подобрался, как терьер, почуявший лису.
– Ну да. Она где-то тут неподалеку обитает.
– Вы не будете против, если я к вам присоединюсь? Обет, давно произнесенный мной, вменяет мне в обязанность изничтожать ведьм, где бы я их ни увидел.
– Против? Да вы шутите. Почту за честь и величайшую радость.
Еще бы. Заполучить рыцаря-НПС в спутники. Хоть и с тараканами в голове, но ведь и с мечом. Пусть на себя первый удар примет, а там видно будет.
– Далеко ли отсюда эта нечестивая тварь? – сурово и деловито спросил Рихтер.
– Да нет, – ответил я. – Версты три, но лесом.
– Версты? – поднял брови Рихтер.
– Ну в общем, нет, недалеко. Минут пятнадцать ходу.
– Так чего же мы время тратим?
Рыцарь вдел копье в специальный крепеж на сбруе коня, снял щит, висящий на крюке, приделанном к седлу, и закинул его за спину.
– А лошадка? Не украдут? Не убежит?
– Не-э-эт. – Гунтер потрепал коня по холке. – Он умный и в обиду себя не даст. И уж точно не убежит. Пошли?