— Папаня! Дядя Мурат! Братцы! Япошки-то в лодку усаживаются.
— Как в лодку? Почему?! — закричал Таймураз, и ноги его затопали по ступенькам, ведущим вверх.
Мурат бросился следом…
Капитан и два матроса были уже в лодке, спущенной на воду с палубы. Хозяин, держась за поручни, тоже спускался в нее, когда его настигли Мурат и Таймураз и схватили за руки.
— Куда ты? — закричал Таймураз.
— Пусти! Надо! Пусти! — стал вырывать руку хозяин.
— А шхуна как? — развел руками бригадир. — Кто рулить будет? Штурвал ходуном ходит.
— Пусти! — с бешенством вырывался хозяин и закричал что-то японцам.
Те в ответ замахали руками. Капитан, опасливо глядя на шхуну, показал на часы.
— Э-э, нет, — заподозрил неладное Мурат, — никуда мы, хозяин, тебя не пустим.
— Пусть и они подымаются! — закричал Андрей.
Хозяин вдруг наклонился к Мурату и Таймуразу, зашептал:
— Давайте вместе в лодку. Здесь оставаться нельзя.
— А они? — спросил Мурат.
— Мало тихо, — испугался хозяин. — Они должны здесь.
— Ну?! — возмутился Мурат. — Или все в лодку, или и ты остаешься с нами.
Капитан вытаращил глаза, что-то грозно крикнул хозяину.
— Пусти! — умолял хозяин Мурата. — Они уйдут!!!
Капитан махнул рукой, и матросы дружно заработали веслами.
— Что это делается?! — закричал Андрей.
— Неладное задумали басурманы! — погрозил кулаком японцам бригадир.
Мурат и Таймураз оттащили хозяина от поручней.
— Что хочешь сделать? Говори, сволочь, убью! — закричал Таймураз.
Хозяин вдруг ахнул, схватился за голову, забормотал:
— Мало-мало время! Близко-близко взрыв! Это не должно быть! Скорей! — он потащил горцев к каюте.
На полу каюты тлел бикфордов шнур. Он тянулся к ящику, находившемуся под столиком. Вбежав в каюту, хозяин стал яростно и лихорадочна топтать шнур, выкрикивая:
— Взрыв не надо! Взрыв не надо!
Мурат перерубил шнур кинжалом. Японец сел на кровать и заплакал. Артельщики, столпившись у дверей, во все глаза смотрели на него.
Таймураз упер в грудь хозяину кинжал, грозно спросил:
— Зачем хотел взорвать? Говори! Зарежу!
— Скажу, скажу! — торопливо заявил японец. — Шхуна старый. Но застрахованный. Выгодно взорвать, чтоб деньги получить, другой шхуна купить… Взрыв — и нет шхуна. Здесь Море дьяволов — страшное место: пароходы гибнут, все люди…
— Нам, выходит, смерть, а тебе деньги? — изумился Андрей. — У-у, гнида!
— Что теперь делать будем? — оглянулся на друзей Таймураз.
— Я вас возвратить назад, назад туда, — затараторил японец. — Я уметь вести шхуна… Я быть штурман…
— Опять в эту вонь? — Сане чуть опять плохо не стало. Мурат, приставив кинжал к труди японца, закричал: