Хаджумар смотрел вслед удалявшимся солдатам в штатском и освобожденным и ждал, когда они скроются в предрассветной мгле. Хаджумар ухватил за рукав Счастливчика, собиравшегося догонять их, и тот, памятуя о приказе, не произнес ни слова. Люди скрылись в лесу. Хаджумар подождал еще минут десять, а потом, убедившись, что все тихо и спокойно, подошел к одному из часовых и перевернул его на спину. Он видел, как у солдата в испуге расширились зрачки глаз. Контрабандист покачал головой — теперь солдат запомнит их. Ему и в голову не приходило, что делается это специально: солдат должен видеть, что они пошли не к границе, а в глубь страны.
Они были километрах в пяти от заставы, когда их неожиданно догнал Гарсиа. Хаджумар рассердился:
— Ты почему здесь? Я тебе приказал проводить освобожденных к границе.
— Я пришел доложить, что приказ выполнен.
— Почему ты не с ними?
— Я так понял приказ.
— Ты все понял, но нарушил приказ, — заявил Хаджумар. — Бессмысленно, что ты с нами. Выполнена лишь первая часть операции. Самое сложное — впереди.
— В самый раз сматывать удочки, а мы идем точно на прогулке! — выругался Счастливчик. — Да и ходите вы так, что полно следов остается!
— Так и надо, — спокойно объяснил Хаджумар. — Но одно соображение у тебя верное: не ускорить ли нам шаг?
Глубокая осень, прохладно. Дышится легко, но от быстрой ходьбы начали зудеть ноги.
— Далеко еще? — спросил Гарсиа Счастливчика.
— Через четверть часа доберемся до лодки.
— Если не настигнут, — сказал Хаджумар.
— Но погони нет, — возразил Гарсиа.
— Погоня наверняка уже есть. — Хаджумар знал, что прерванная связь с заставой должна была насторожить начальство. Не может быть, чтобы с других застав не послали разузнать, в чем дело. Нет, не следует успокаивать себя: погоня за ними уже началась. Надо поскорее добираться до лодки.
— Море! — воскликнул Гарсиа. — Как блестит!
— О боже! — остановившись от неожиданно мелькнувшей мысли, воскликнул контрабандист. — Что мы натворили!
— О чем ты? — встревожился Гарсиа.
— Лодка совсем плюгавенькая. Троих не потянет.
— Что же ты раньше молчал? — упрекнул его Хаджумар.
— С перепугу память отшибло, — признался Счастливчик.
— Ничего… Один вплавь, — заявил Гарсиа.
— Ни хрена не получится. Плыть-то, считай, сутки. А вода холодная… Кто выдержит? — Счастливчик торопливо заявил: — Лодка моя. Выходит, кому-то из вас двоих оставаться надо.
— Я остаюсь, — сказал Гарсиа. — Я нарушил приказ.
— Отставить! — прервал его Хаджумар. — Времени на разговоры нет.