На следующий день на работу приполз Леха, позвенел бутылками, выхлебал две пива, немного ожил. Витя поделился с ним вчерашней удачей. Леха ничего не понял, но кивнул головой:
— А чо, нам уже все равно, в Казахстан так в Казахстан! — и сразу же захрапел на стульях.
Договорившись обо всем с Мишей, Витя приобрел билеты на поезд по длинному маршруту Пермь — Москва — Астрахань — Тюра-Там, купил жареной курочки и бутылку водки, и поехали они в манящую сказочными сокровищами неизвестность.
Сначала, пока за окном пролетали столбы и желтеющие леса Урала, Витя пил вместе с бандитом Мишей, который говорил правильно, выражений не употреблял и пить умел, в отличие от Вити, поэтому, когда водка закончилась и Миша вынул из сумки коньяк, его собутыльник уже лежал в беспамятстве на полке, пускал слюну в подушку и похрапывал.
Ехали долго — трое суток с двумя пересадками. Последние пейзажи — пустыня с клубками колючки, катящимися по ветру, верблюды и редкие суслики, почти неразличимые в набегающем песке за окном, — Витьку утомили, и он лежал, глядя в потолок вагона, размышляя на тему своей избранности и непохожести. Ведь так и есть: если бы не он, приехали бы братки из Питера от Геннадия Николаевича и пустили их с Лехой по миру или вообще в расход, а вот благодаря ему и ловко, дипломатично проведенному им разговору со страшным человеком Мишей — Витька скосил глаз на нижнюю полку: страшный человек Миша мирно сопел во сне — так вот, благодаря ему и выкарабкаемся из ситуации. Он, Витька, спасет всех — и Леху, и его девушку Дарью, наглую, кстати, до неприличия, и себя. Вот скоро приедем, и горы ракетных двигателей двинут в Питер, и отработают они свой долг.
На станции Тюра-Там их никто не встречал, лишь одинокий «Москвич» с ржавыми дверями торчал посреди площади. Миша подошел к машине, постучал в окно, восточное лицо высунулось из приоткрывшейся двери.
— Ай, чего надо?
— В Ленинск не подкинешь?
— Ай, пропуск есть?
— Нет.
— Ай, садись, поехали. Триста, однако.
— Чего триста?
— Тенге, с каждого.
— Долларами возьмешь?
— Конечно, возьмешь, давай, поехали.
До Ленинска, города космонавтов и торжества советской науки над американской, добрались быстро. Городок был обнесен бетонным забором и колючкой. Водитель-казах лихо подъехал к КПП, махнул рукой солдату с автоматом — тот открыл шлагбаум и пропустил их.
— Ай, куда ехать? К русским?
— Нам в Аэрокосмическое агентство Казахстана, — уточнил Миша.
— Ай, туда? Вон оно, готово! — казах указал на серое бетонное здание, стоящее на песке, с одним асфальтовым подъездом к нему.