— Здравствуйте, — молвила, именно молвила неожиданная гостья. Голос тек из ее уст, как плавные звуки верхних октав органа.
— Привет, — прохрипел сзади вмиг отрезвевший Леха. — Ты кто?
— Я Настя. Это Федор. Мы тут живем.
Витя начал понимать, что это та монахиня, о которой говорил Федор, только на монахиню она была совсем не похожа. Настя подошла к Вите, коснулась его лица, быстро пробежала тонкими пальцами по носу, губам, векам.
— Ты красивый. Ты ярко светишься. Что ты тут делаешь?
Витя оторопел, только потом осознал извиняющиеся слова Федора:
— Слепая она, не в себе, не обращайте на нее внимания. Попросилась к вам, я привел, да насилу вас нашли. Что же вы от озера-то ушли? Так и заблудиться недолго. Тут места дикие.
Витя промолчал, скрыв свое неумение ориентироваться, но больше восхищаясь необычной красотой девушки. Леха, подошедший сзади, прошептал:
— А если ее еще приодеть и наштукатурить — так просто королева получится…
Слова Лехины были неуместны и пошлы, Витя дернул плечом и поднял рюкзак.
— Вы это, за мной идите, я покажу дорогу, — сказал монах Федор и пошел в одному ему известном направлении, за ним девушка, потом Витя с Лехой. К вечеру они дошли до пары еще крепких изб, в одной из которых остались переночевать. Федор разжег полуразвалившуюся печь, которая сначала чадила, но как только разгорелись полешки, заботливо оставленные охотниками с зимы, перестала дымить. Витя вытащил из рюкзака макароны и тушенку, последнюю буханку хлеба, чай и сахар.
Наутро углубились в сосняк, который быстро перешел в болото, где были проложены насыпи с дорогами, заросшими уже молодыми деревцами. Леха долго разглядывал ржавый знак радиоактивной опасности, озабоченно оглянулся:
— А тут опасно? Тут чо, взрыв-то ядерный был? Витька, ну-ка скажи, куда мы поперлись? Ты про радиацию ничего не говорил!
Витя и сам был ошарашен. Но старый знак с международным обозначением радиоактивной опасности и едва видимой надписью «Стой! Радиация!» подтверждал возникшие предположения. Взрыв, который когда-то тут произвели, был атомный. Перевалив через небольшой холм, который опоясывал, как оказалось, все место взрыва, группа вышла на крутой берег озера овальной формы. Спустились вниз, вода в озере и вправду была прозрачна. Анастасия нагнулась, зачерпнув воду руками, попыталась попить. Витя резко ударил ее по рукам. Девушка недоуменно повернулась к нему, в голубых глазах стоял вопрос.
— Нельзя! Прости, конечно, но нельзя тут пить, тут все отравлено, слышишь?
Настя покачала головой:
— Нет, ты ошибаешься. Это хорошая вода, попробуй сам. Смотри, я выпью, — она быстро влила в рот воду, оставшуюся в ладошках.