Так размышлял Василий Андреевич, замотавшись в портьеру, пока из этого отчаянного состояния его не вывел голос Коромыслова:
— Вот, Варвара Григорьевна, позвольте представить — мой сослуживец нынче, штабс-капитан в отставке Круглов Василий Андреевич.
Варенька взглянула и обомлела:
— Вася?
— О, так вы знакомы?
— В некотором роде, давно это было, еще в гимназические годы.
— Ну, тогда вам есть что вспомнить, — улыбнулся Коромыслов и отошел к гостям. Наступила неловкая пауза, во время которой Круглов пожирал глазами Вареньку, а та, наоборот, уставилась в пол. Она заговорила первой:
— Вы, Василий, на фронте были?
— Да. Но сначала я стал офицером, как вы желали.
— Да разве я того желала?
— Ну а как же, я до сих пор помню ваши слова: «Станет мужем моим только офицер». Я и стал.
Варенька смутилась, взяла Василия Андреевича за руку.
— Ну, столько времени прошло, я уж не помню…
— А я все помню, Варвара Григорьевна. Только вот не успел к вам в форме, война началась. Никак не получалось приехать. А вы мне на письма не отвечали.
— Так я замужем. С шестнадцатого года. Папенька так решил.
— Стало быть, не любим вами муж? Стало быть, насильно вас в жены взяли?
Варенька посмотрела в полные надежды и горя глаза Василия Андреевича и неожиданно кивнула. Само как-то получилось. Тот воодушевленно схватил ее за обе руки. Спасительная портьера скрывала их от чужих глаз.
— Это не конец, еще все впереди, Варвара Григорьевна, ангел мой! Я спасу вас, всего лишь надо бросить его. Мы уедем из города, из страны…
— Да куда же мы уедем с вами, господи прости? Везде беспорядки, междоусобицы, красные и белые. И денег у вас, видимо, нет. Вздор все это.
— Нет, не вздор. Уедем, слово офицера. Найду деньги!
Варенька вдруг привстала на носочки и впилась губами в сухой рот Василия Андреевича. Затем увлекла его в нежилую сторону дома, зацеловала, залюбила… Покачнулся старый дом и почти рухнул, да устоял чудом, только люстры звенели в ушах отставленного временем штабс-капитана Круглова.
…Тайные их встречи длились месяц, пока не прибежала она к нему однажды поутру с новостями, что узнала от мужа.
— Васенька, чехословацкий корпус взбунтовался. Идет на Екатеринбург и Пермь. Знаешь?
Василий Андреевич, как человек, устранившийся от политики, газет не читал и ничего не знал, поэтому помотал головой.
— А вчера в ночь великого князя Михаила убили где-то в Мотовилихе!
— А что, великий князь в Перми был? И кто же его убил?
— Да, да, а еще вся царская семья теперь в Екатеринбурге! А убили неизвестные… Но все думают, что эти… чекисты.
— А кто такие чекисты?