Из всей массы глобальных запасов воды только 2,5 % приходится на пресную воду. При этом 2/3 ее аккумулировано в ледниках, а 1/5 – грунтовые воды. Из 35 млн куб. м пресной воды человечество эксплуатирует всего 200 тыс. куб. м, менее 1 % всех запасов, и тем не менее испытывает острый дефицит пресной воды в зоне своего расселения. Главной проблемой является загрязнение пресных вод и их очистка. Из‑за существующих пределов и загрязнений мировых запасов хватит на удовлетворение в лучшем случае лишь вдвое возросших потребностей, т. е. на ближайшие 20–30 лет.
В России многие водоемы оцениваются как экологически неблагополучные. По данным органов Роспотребнадзора, в целом около половины населения страны вынуждено использовать для питья воду, не соответствующую по ряду показателей гигиеническим требованиям. Хроническое загрязнение водоемов привело к серьезному ухудшению условий воспроизводства ценных видов рыб, сокращению их запасов и уловов.
До того как человек начал заниматься земледелием, на Земле было 6 млрд га лесов . К настоящему времени их осталось 4 млрд га, из которых только 1,5 млрд га – нетронутые, девственные леса. При этом половина лесных массивов исчезла в период с 1950 г. по 1990 г. США потеряли треть своих лесных массивов и 85 % первичных лесов. В Европе первичных лесов практически не осталось. Обширные лесные массивы умеренного пояса – примерно 1,4 млрд га – сохранились в Канаде и России, причем половина из них никогда не разрабатывалась. Половина первичных лесов в тропиках уже исчезла, а половина того, что осталось, интенсивно разрабатывается и деградирует. Чрезмерная вырубка – это лишь одна из угроз лесам. Другой является загрязнение окружающей среды. Три четверти европейских лесов, длительное время находившихся в сбалансированном состоянии, пострадало от загрязнения воздуха и кислых дождей.
Среди проблем лесного хозяйства в настоящее время наиболее острыми являются: обеспечение своевременного восстановления не покрытых лесом земель лесного фонда, сгоревших и вырубленных лесов, особенно в европейской части страны, восстановление ценных твердолиственных насаждений (высокоствольных дубрав); обеспечение охраны лесов от пожаров, защита их от вредителей. Только в 2000 г. леса выгорели на площади 1,2 млн га, что выше уровня 1999 г. на 70 %, а очагами вредителей и болезней было охвачено более 8,2 млн га леса (рост в 3 раза); повышение показателей использования основного лесного ресурса и запасов спелых и перестойных лесов. В 2000 г. расчетная лесосека использована в целом на 22 %, а по хвойным лесам – на 27 %. Значительные запасы ценной древесины в районах Сибири, на северо – востоке страны, Дальнем Востоке, а также в Республике Коми и Архангельской области остаются недоступными для освоения.