Что еще поняла Галина Михайловна Меркина как практический психолог в процессе своей работы с пожилыми людьми?
Например, что годы после 60–65 лет — это отнюдь не время отдыха. Наоборот, в этом возрасте необходимо настроиться на очень серьезную работу, гораздо более, может быть, тяжелую, чем работа молодых людей. И разница тут состоит в том, что люди молодые и среднего возраста работают, в основном, на общество и до себя им практически нет дела.
Они используют свое свободное время для досуга и развлечений, чтобы отдохнуть от работы на социум, которая у них занимает до 80 процентов всего времени, а то и больше. У пожилых людей наоборот: свободного времени очень много и на общество им, в основном, уже трудиться не приходится. Это уникальное время для иной деятельности — для себя и над собой.
Человек работает над собой, но таким образом он отчасти работает на себя, то есть становится более здоровым, не думает о старости, занят интересным и важным делом. Он помогает своим близким, потому что те уже имеют дело с человеком, который не ноет, не жалуется и не является для них обузой, а может сам решить многие свои проблемы, не вешая их на детей и внуков. В определенной мере, такой человек работает и на государство, продлевая собственную работоспособность. Таким образом, работа над собой дает реальную возможность приносить пользу обществу.
В свои 80 лет Галина Михайловна убеждена, что пожилой человек должен постоянно учиться. И учеба нужна не столько для ее последующего использования, столько для того, чтобы постоянно работал мозг. Только так можно сохранить способность развиваться как личность до конца жизни и не бояться старческого одряхления.
Правомерно такое сравнение: если мы перестаем двигаться, мышцы атрофируются, и чем старше человек, тем быстрее это происходит. То же самое и с мозгом: нет работы — он угасает, есть работа — трудится и развивается. И недаром так много творческих людей, которые в весьма преклонном возрасте делают открытия, получают Нобелевские премии.
При этом оказывается, что чем труднее интеллектуальная задача, поставленная перед пожилым человеком, тем для него лучше, — происходит определенная «встряска» мозговых нейронов, рождается новая энергия, и человек молодеет на глазах. Самой Галине Михайловне, когда она встречается со своими сверстниками или людьми, которые ее давно не видели, все делают один искренний комплимент: «А вы выглядите все моложе!»
При этом выбирать трудные задачи пожилому человеку лучше всего в незнакомой области. Сейчас в Институте психологии, который закончила Галина Михайловна, уже немало студентов в возрасте за 60, которые наряду с молодежью, получают второе высшее образование, и, как правило, все они — «технари».