— Часто они нападениям со стороны гоблинов подвергаются? — спросил Юрий, подумав, что огороды без охраны, ну не считать же за таковую легкую изгородь из хвороста, могут подвергаться налетам с целью грабежа.
— В голодные годы бывает, — кивнул Зарлон.
— И часто они наступают годы эти?
— Да практически через раз. Как правило нападает один-два клана, так что отбиться можно довольно легко, главное не прозевать момент нападения и подготовиться.
— Это понятно.
— А еще разбойники бывает лютуют, — буркнул Тард, сам родом из подобной небольшой пограничной деревушки. — После очередной войны останется какой-нибудь отряд дезертиров или наемников коим податься некуда, вот они и шастают…
Дозорный заметил чужих довольно поздно, когда они приблизились к деревне на пару километров. Оно и понятно, их мало, в лохмотьях грязных на фоне едва покрывшейся зеленью земли не заметны, а биноклей нет.
Звонко зазвонила колотушка, предупреждая всех деревенских о приближении чужаков.
Люди встревожено разогнулись на своих полях, посмотрев сначала в сторону вышки, а потом бросились под защиту частокола.
В общем местные встретили четверку настороженно, вооружившись, кто чем: вилами, топорами и дубинками. А как иначе, идут ведь со стороны каменных гоблинов. Друзей там точно нет.
— Кто такие? Чего надобно? — весьма неласково встретил товарищей староста деревни выглянув из-за частокола, несмотря на то что они не гоблины и даже не полуэльфы.
Впрочем, Юрий не обижался, ведь бедным крестьянам даже от людей тоже, как правило, хорошего ждать не приходится.
— Мы сбежали из плена полукровок… — взял слово Зарлон.
— Разве можно от них сбежать?!
— Как видишь… даже кое-что от персональных преследователей прихватили, — показал старый солдат на мечи на боках. — А вы разве не знаете?
— А почему мы должны знать?
— Дык бежало нас много, весь лагерь… почти тысяча человек.
Неужто больше никто не добрался? Полмесяца как уже прошло. Ведь мы самым кружным путем шли.
— Потому наверное и дошли, что кругом шли, а не прямиком перли, — сказал староста, чуть оттаявшим голосом. — Нет, не слышали мы ни о каких беглецах. Может и дошел еще кто от полукровок, да только далеко мы живем от путей распространения слухов. Вот приедут из городка наши, может и скажут чего нового.
— Ясно. Так что, пустите нас на денек? Обмыться, переночевать, поесть, да одежду сменить?
— Чем платить-то за все перечисленное будешь, — проявил прижимистость староста, что впрочем, понятно, никто своего упускать не станет.
Зарлон вздохнул и вынул из-за пояса нож полуэльфа.
— Этого хватит? В ближайшем городе за него не меньше золотого выручить можно. А уж в столице…