В либеральной концепции гарантами обеспечения «негативной» атомистической свободы выступают: частная собственность, господство права, минимальная компетенция правительства, рассредоточение власти, конституирование государства «снизу» (народом), а не «сверху» (правителями), конституционализм, парламентаризм, выборное правление, разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную, активное участие граждан в политическом процессе. В либеральном учении ценность человека детерминирует приоритет частных интересов над государственными, неприкосновенность индивида и его частной жизни, поощрение индивидуальной инициативы креативности и предприимчивости финансовыми бенефитами по итогам конкурентной борьбы в рамках права и рыночной экономики.
В трактовке Т. Г. Масарика, либерализм – историческое и философское течение, а также политическая система, возникшая из противостояния теократии [69, С. 118] [69] . Либерализм ставит целью достижение свободы во всех областях жизни. Свобода рассматривается как «возможность широчайшего проявления принципа индивидуальности, которая являет собой этически ответственную личность» [69, С. 119]. В интерпретации Г. Ружейро, «в каждом виде человеческой деятельности свобода – важнейшее условие развития и прогресса» [404, Р. 434].
Согласно Б. Кроче, либеральная концепция является «метаполитической, превосходит формальную теорию политики, а в определенном смысле также и формальную теорию этики и совпадает с тотальной концепцией мира и реальности» [51, С. 44].
В. Ортон полагает, что либерализм уходит своими корнями в древнегреческое наследие [361, Р. 21]. Верховенство закона и правление с согласия граждан – базовые элементы древнегреческой политической доктрины, нашедшие отражение в западном либерализме [361, Р. 30–39]. Тем не менее, В. Ортон подчеркивает, что гражданам древнегреческих полисов не удалось найти оптимального соотношения между свободой и контролем, свободой и стабильностью, прогрессом и порядком, что предрешило гибель их цивилизации [361, Р. 21]. Согласно В. Ортону, в дальнейшем данные древнегреческие концепты претерпели христианский синтез, и автор через теорию общественного договора выходит на Дж. Локка – предвестника либеральной идеологии и А. Смита, пропонента утилитаризма и основателя английской либеральной традиции [361, Р. 114–118].
Британская либеральная традиция имеет богатые идейно-политические истоки. Magna Carta 1215 г. – широко признается в качестве идейной первоосновы либеральной традиции в Великобритании. В ней заключена важнейшая для либерализма идея нерушимости частной собственности, а ее §-39 провозглашал: ни один свободный человек не может быть арестован, заключен в тюрьму, лишен собственности, изгнан без судебного приговора пэров и в нарушение законов страны [101, С. 29]. К. Роббинс к первой войне британских либералов относит Невилля, Харрингтона, Сиднея, Лудлоу, Нидхэма, Мильтона, Марвела, а ко второй – Локка, Тайрэла, Кьюмберленда и лорда Соммерса [393, Р. 56–87]. X. Ласки считает, что западная либеральная традиция ведет свое начало с XVII века, хотя у нее есть богатая предыстория [317, Р. 86–90]. Т. Бриджес считает XVII век в истории Великобритании – «прото-либеральным» [156, Ch. 1].