B. В. Согрин выделяет четыре крупных исторических этапа в развитии британского либерализма. Первый среди них XVII век, эпоха английских революций, когда происходила «завязка» важнейших тенденций всего последующего развития либерализма и оформились его основополагающие доктрины [101, С. 28]. Второй этап охватывает время от славной революции 1688 г. до конца XVIII века. Третий этап вмещает в себя XIX век. Наконец, четвёртый этап – XX столетие. Критерием для подобной периодизации является качественное обновление либерализма на каждом историческом этапе [101, С. 28–29].
Л. Зидентоп дифференцирует три этапа развития западного либерального капитализма.
1. Формальный либерализм. На первом этапе государство вводит равно-подчинённость субъектов (право суверена), что делает возможным провозглашение равенства всех граждан перед законом. Последнее создаёт правовую основу для рыночной экономики [72] .
2. Ранний либерализм. На втором этапе сохраняется значительный разрыв между формальным равенством, уже закреплённым законодательно и фактическим социальным неравенством и неравенством возможностей, унаследованными от докапиталистического строя и поддерживаемыми правами собственности.
3. Зрелый либерализм. На третьем этапе возросшая степень социальной мобильности и ощущение расширившихся возможностей в значительной степени размывают докапиталистические межсословные границы и уменьшают (но ни в коем случае не уничтожают) преимущества, которые даёт унаследованное богатство [38, С. 262] [73] .
А. Балок и М. Шок разработали следующую периодизацию британского либерализма:
1. Фокс и вигская традиция.
2. Бентамиты и политэкономы.
3. Эпоха Кобдена и Брайта.
4. Эпоха Гладстона.
5. Новый либерализм.
6. Либерализм после 1918 г. [441].
П. Янг строит своё исследование американского либерализма следующим образом:
1. Двусмысленное наследие пуританизма.
2. Дж. Локк и теория либерального конституционализма.
3. Либерализм, республиканизм и революция.
4. Либерализм, республиканизм и конституция.
5. Толкование текста конституции и появление партийной политики.
6. Джексонианская демократия.
7. Отмена рабства и кризис либерализма.
8. Лейзеферистский консерватизм и легитимация корпоративного капитализма.
9. Дилеммы популистской реформы.
10. Проблема прогрессивизма.
11. New Deal и апофеоз реформ.
12. Либерализм в поисках новых направлений.
13. Раса, пол, различия и равенство.
14. Либерализм отступает: консервативная критика.
15. Либерализм, базирующийся на правах.
16. Проблемы либерализма: права, экономика, комьюнити и государство [468].