Лишь день, лишь ночь, лишь миг,
И мечта, в которую стоить поверить.
По суше или по морю –
Пути наших странствий,
Этот день закончится вместе
С историями, которые останутся навечно.
- Это прекрасно! - прошептала Габриель, наблюдая за поэтессой, играющей на лире.
- Спасибо, - улыбнулась Сафо.
Габриель уже не в первый раз - и, хотелось бы надеяться, не в последний - отметила, какая красивая у поэтессы улыбка.
- Я написала это прошлой ночью. Эти строки напоминают мне о тебе, Габриель.
Бард изогнула брови.
- Когда бы я ни пела это, я буду думать о тебе и о той истории, которую ты нам рассказывала.
Габриель посмотрела на почти пустую корзинку и покраснела.
- Ты так и не досказала её до конца, - пожаловалась Сафо. - Я не знаю, будет ли у нас время в Афинах. Почему бы тебе не продолжить прямо сейчас?
- А как же остальные?
- Не волнуйся за них, они услышат окончание. И не забудь, что твоя подруга Королева Воинов заявляет, что уже догадалась насчет окончания рассказа.
- Ах да, точно, - хохотнула Габриель, протягивая Сафо кусок сыра и хлеба.
- Я не удивлюсь, если она окажется права.
- Знаешь, что… Я доскажу историю, если ты сначала ответишь на мой вопрос.
- Идёт.
- Что ты собираешься делать после Афин? - спросила Габриель, глядя прямо в глаза Сафо.
- Я не знаю, Габриель. Это зависит от того, чем закончится история. Если я ничего не путаю, Крот почти добрался до своей возлюбленной, но ему помешала одна очень настырная Кошка.
- Хм-м… - задумалась сказительница. - По-моему, ты права. Ты точно хочешь услышать эту историю до конца?
- Совершенно уверена. Я готова, - тихо ответила Сафо.
- Так, на чем я остановилась? Ах да.
Крот был близок к тому, чтобы им перекусила хитрая Кошка, настаивающая на том, что жизнь - это игра, сон… и еда!
«Кошка улыбнулась. Привыкшая к тому, что животные обычно сдавались, будучи пойманными, Кошка обрадовалась оказанному сопротивлению. Она подкралась, сузив глаза. В отчаянии оглянувшись, Крот увидел вывешенные на просушку белые рубашки и простыни, волнами раскачивающиеся на ветру. Когда Кошка прыгнула, Крот тоже прыгнул вперёд, уцепившись за рукав рубашки. Тонкая веревка покачнулась, деревянные скрепки не выдержали, рубашка полетела на землю, с головой накрывая крота. Кошка прыгнула сверху. Запертая в клетке Сова открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то белое свалилось на Крота, а Кошка запрыгнула поверх всего этого.
- Я знала, что ты придёшь, - прошептала Сова. - Я знала, что ты отыщешь меня.
Крот боролся изо всех сил, а Кошка орудовала когтями, так что скоро они двое настолько запутались в белье, что не могли пошевелиться. Кошка была более проворной и быстрой, поэтому смогла выбраться из перекрученной рубашки. И хотя Крот понимал, что конец близок, он не собирался сдаваться. Он встал, перевел дыхание и сказал: