Несколько секунд Михалыч буравил Андрея взглядом, потом сказал водителю:
- Хватит стоять, гони.
И они поехали по мертвой дороге. Скоро скелеты автомобилей стали попадаться и на их полосе. Прибалт лавировал, временами выезжая на тротуар.
- А люди куда все делись? - спросил лысый охрипшим голосом.
- Не знаю, - сказал Андрей. - Наверно, как из поезда под Воронежем. Найдутся где-нибудь, я надеюсь.
- А поезд, значит, тоже твоя работа?
Он пожал плечами и не ответил.
Когда МКАД остался далеко позади, они, наконец, свернули с шоссе и остановились. Вылезли из машины. Попутчики закурили.
- Так, - сказал Михалыч, - а теперь давай по порядку.
- Ладно, - сказал Андрей, - во-первых, сегодня у меня день рождения. Юбилей, в каком-то смысле...
- Поздравляю, - криво усмехнулся седой. - Хорошо отпраздновал. Ну, и сколько исполнилось? Двадцать пять?
Андрей удивился, но потом увидел свое отражение на стекле, и подумал, что ошибиться немудрено. Игры со временем не добавили ему свежести - физиономия казалась чужой. За школьника не примешь при всем желании.
- Нет, - сказал он, - двадцать пять еще не исполнилось. Но это сейчас не важно...
Конечно, он рассказал не все. Но даже в таком, сокращенном виде история произвела впечатление.
- Да уж, - седой поскреб подбородок. - Вляпались по самое 'не могу'. И обратно не повернешь. А если опять перехватить попытаются?
- Вряд ли, - сказал Андрей. - Думаю, им хватило. Теперь придумают что-нибудь поумнее. А общей облавы на меня не было. Это, наверно, ментам около метро по-быстрому голову задурили - хватайте, мол, террористов или типа того. Ну, о результатах эти 'хвататели' теперь не скоро доложат...
- Да уж...
- Кстати, а почему вы со Щелковской отправляетесь, а не с Кунцевской, например? Это теперь еще Москву объезжать?
- У нас свои маршруты, - туманно пояснил старший. - Иногда чем дальше, тем ближе.
- Базара нет.
Они опять полезли в машину, и водитель завел мотор. Глядя в окно, Андрей размышлял о том, что француз Мишель, изрекавший пророчества в шестнадцатом веке, пожалуй, не так уж прост. Мертвая улица, разрезавшая Москву на пике затмения, - довольно серьезный довод. Но лично ему, Андрею, лунная тень никаких ответов не принесла. В чем заключается пресловутая миссия? Зачем он едет в Эксклав? Этого он не знал до сих пор. А башня-маяк, пробудившись всего на миг, вернулась в прежне состояние и теперь, как обычно, белела над горизонтом.
Андрей закрыл глаза, но спать не хотелось. Тогда он вздохнул и достал из сумки недочитанный манускрипт.