Порывшись на книжной полке, Коля достал потрепанный томик Чейза и, улегшись на диване, попытался погрузиться в чтение, пока мальчишка ел. Но в голову лезли разные мысли. Подумать только! Восемь лет, уже два года в школе, а все еще в Деда Бабая верит! Редкий случай… Даже странный, удивительный. А ведь кто, в сущности, этот Бабай? Так, пугало для маленьких детей, выдуманное взрослыми. В каждой стране есть такой злой дух, бессмертное чудовище из снов, которое приходит к непослушным, к нежелающим засыпать или вредничающим. Где-то Бука, где-то Бугимен, у нас – Бабай. И что же делает этот монстр, когда приходит к своим жертвам? Уж вряд ли что-то, способное сравниться с тем, что творят настоящие чудовища, из плоти и крови. А мамаша-то была права – у паренька и правда воображение ого-го! Весело в двенадцать будет…
– Эй, капитан, наелся? Пойдем, покажешь свою комнату, – нетерпеливо отбросил книгу Коля.
– Надо убрать…
– Я сам уберу. Потом. – Он улыбнулся своим мыслям.
Когда они поднимались наверх, часы били одиннадцать. Студент шел чуть сзади, кулаки его сжимались и разжимались.
– Боишься своего Бабая?
– О нем нельзя говорить. Получается, будто зовешь. И на него нельзя смотреть, а то он тебя увидит…
– Разумеется… А где он живет? У него тоже своя комната в доме, как эта?
Мальчик открыл дверь, включил свет. Внутри все было весьма мило: детские игрушки разбросаны по полу, маленькая кровать с цветастым одеялом, на стенах плакаты с супергероями, в углу – двустворчатый шкаф, в большом окне напротив входной двери отражались лица Дениса и возвышающегося за его спиной Коли.
– Нет. – Словно что-то почувствовав и боясь оглянуться, ребенок замер. Голос его дрожал. – Он не живет в доме. Он… приходит.
– Вот тут ты прав.
Коля сильно пнул мальца ногой в спину, на кровать, тут же навалился сверху, придушил, оглушил ударами по голове. Несколькими мощными рывками разорвал пододеяльник, одну из получившихся полосок деловито скомкал и запихал в рот своей жертве, другими связал руки и ноги. Остатками ткани привязал тело к кровати, для верности. Запыхавшийся и довольный, встал, посмотрел на результат проделанной работы. Класс! То, что надо: мальчик постепенно приходил в себя, из-под дрожащих век катились крупные слезы, и он что-то жалостливо мычал. Наверно, ревел, как и все эти сопляки до него. Разве могли они понять, как им повезло, что Он их коснулся!
Коля спустился вниз, в зал. Не спеша разделся, аккуратно сложил одежду на диване, туда же определил телефон, подергивающийся от виброзвонка. На экране высвечивался знакомый номер. Э нет, Петр Сергеевич, мы уже спи-им, не извольте нас беспокоить… Летите, мой дорогой, летите, а мы тут тоже «полетаем». Только без вас…