— Я бы не возражал, но не могу разрешить. Это у нас твердое правило. Ни одного посетителя внизу под любым предлогом после закрытия.
— Да, понимаю. Тогда, может быть… у вас есть телефон, мне нужно позвонить?
— Есть, и звоните на здоровье. Здесь. Теперь вы можете идти. — Он сказал через плечо своим помощникам и повторил по-итальянски.
Он открыл дверь в чулан, где хранил товары, указал на телефон и включил свет.
Когда дверь закрылась, в чулане оказалось мало пространства и воздуха. Аллейн осторожно прислонился спиной к коробке с церковными украшениями, присел, упираясь в край полки, напряг память и набрал нужный номер.
Квестор Вальдарно еще не ушел из офиса. Он выслушал рассказ Аллейна с живостью, которая почти передавалась по телефону, но перебивал его мало. Когда Аллейн закончил, Вальдарно заключил по-английски:
— Он сбежал.
— Сбежал?
— Смылся. Он узнал вас и смотал удочки.
— Но здешние как будто уверены, что он не мог пройти мимо них.
— Ах-ах-ах, — презрительно сказал квестор. — Кто они такие? Монах и два бледных мальчишки из лавочки. Против такого ловкача! Тьфу! Он согнулся вдвое и пробежал под витриной с открытками.
— Кстати об открытках. У входа здесь была дикого вида немолодая дама, которая устроила Мейлеру сцену.
— Сцену? Каким образом?
— Она кричала ему оскорбления. И совсем не на том итальянском, какому нас учили в мои дипломатические времена, но это был поток — обвинений и брани.
Аллейн почти видел, как квестор пожал плечами.
— Должно быть, он чем-то досадил ей, — предположил он меланхолично.
— Она в него плюнула.
— Значит, он разозлил ее, — вздохнул квестор.
— Несомненно, — без энтузиазма согласился Аллейн. — Ее зовут Виолетта, — прибавил он.
— Почему вы так подробно останавливаетесь на этой женщине, мой дорогой коллега?
— Видите ли, если я ее правильно понял, она угрожала убить его.
— Очевидно, свирепая женщина. Некоторые из уличных торговок действительно ведут себя крайне скверно.
— Мне показалось, он был сильно встревожен этой сценой. Он сделал вид, что ему все равно, но побледнел очень заметно.
— А-а. — Последовала пауза. — Она продает открытки перед Сан-Томмазо?
— Одной даме из нашей группы показалось, что она видела ее тень на стене внизу, в митрейоне.
— Их туда не пускают.
— Я так и понял.
— Все расследования будут проведены. Я распоряжусь установить наблюдения за аэропортами, авто- и железнодорожными станциями. По-моему, очень велика возможность того, что Мейлер узнал вас и попытается убежать.
— Весьма обязан вам, синьор квестор.
— Пожалуйста!
— Но я должен признаться, возможность, что он узнал меня, кажется маловероятной — мы никогда не встречались.