Дождавшись, когда из зала совещаний вышел последний человек – а кроме Беркутова и Шимамото здесь были и другие члены Совета, да и обсуждали мы не только ситуацию с Сибу, – я обратился к Жень-Женю:
– Добрыкин почти готов вернуться к работе.
– Мм… и что? – нахмурился он.
– А, ну да, ты же еще не в курсе, – вздохнул я. – Щукин… Точнее, Атарашики-сан на всю Японию заявила о том, что он теперь наш слуга.
– Он ваш слуга?! – вскинул брови Беркутов.
– А я не говорил? – удивился я.
– Первый раз слышу, – покачал он головой.
– Так сложилось, – улыбнулся я криво. – Только не думай, что я ценю его больше, чем тебя, просто нападение Хейгов на базу было слишком неожиданным, пришлось… изворачиваться.
– Да ничего, просто я удивлен, – провел он рукой по волосам. – Он же из-за ритуала мало чем может нам помочь.
– Я не собирался афишировать данный факт, – поморщился я.
– Ну… Что случилось, то случилось, – вздохнул он. – Думаю, старейшина твоего рода знала, что делает.
– Да уж надеюсь, – проворчал я. – В общем, теперь надо решить, что делать с должностью командующего. Признаться, ты меня во всем устраиваешь, но и Добрыкин…
– Он опытнее, – поморщился Беркутов. – Не всегда возраст дает преимущество в опыте, но Добрыкин командовал людьми, когда я еще за девками бегал. И командовал хорошо.
– И тем не менее вы уничтожили его клан, – заметил я.
– Это так, но… – замялся он. – Окончание того конфликта вряд ли можно было назвать войной. Скорее бандитские разборки. Ну или партизанщина, причем с обеих сторон. А здесь у нас идет полноценная война. Добрыкин на четверть века меня старше, и пусть мне неприятно это говорить, но он действительно опытнее. В моем возрасте он гонял по Свободным землям клан де Монпансье, а это, скажу я тебе, далеко не слабый клан, и бойцы у них весьма и весьма. Я тактик – смею надеяться, неплохой, – а он стратег. Полководец. И очень хороший. Даже Щукин… – вздохнул он. – У нас вообще, можно сказать, клан тактиков был, может, потому и проиграли в конечном счете. Сколько бы битв мы ни выиграли, в итоге победа осталась за ними.
– Вы проиграли из-за предательства, – напомнил я.
– Ага, – усмехнулся он горько. – Только вот к той роковой битве у Байкала у нас оставался лишь один, последний представитель Дориных, а у них вполне себе полноценная семья. Даже две. Чудо, что мы смогли отомстить им потом.
– Таких чудес не бывает, – покачал я головой. – Отомстили вы, а не какая-то высшая сила.
– В любом случае, – потер он лоб, – я не имею ничего против Добрыкина на посту командующего. Выбирая между ним и Щукиным, я предпочту последнего, но это скорее личное. К тому же он тоже не профан в военном деле, просто заточен немного на другое. А вот выбор между мной и Добрыкиным очевиден. Так что… – развел он руками. – Я тоже профессионал, и, если для дела надо отойти в сторону, я отойду.