Вдруг Куницын включил правый поворотник и стал притормаживать. Потом съехал в открывшийся в зеленой стене леса узкий проход, продвинул машину еще метров на пятьдесят и остановился совсем.
– Все, антракт, – весело сообщил он. – Мальчики – налево, девочки – направо. Обратно мальчики принесут по бревнышку, девочки – по паре веточек, – добавил Виктор.
Задача оказалась несложной.
Единственно, в Ольгиных руках оказалось штук пять сухих раскидистых палок. А в руках девочки, которая была на голову ниже Шеметовой, – целая охапка искусно подобранного хвороста. Как будто автомат укладывал, такая получилась цилиндрическая вязаночка.
Мужички вернулись еще раньше, и в самом деле притащив короткие бревна.
Вообще-то на экспромт было не похоже. Бревна – с затесами для удобного сидения – Шеметова сразу опробовала. Как раз на четверых лавочки. А поставили их по бокам выжженной в изумрудной траве горелой проплешины.
– Всегда здесь останавливаемся, – подтвердил ее догадку водитель. – Святое озеро – ровно полпути.
– Какое озеро? – не поняла Шеметова.
– Святое, – охотно повторил Виктор.
– Так где же оно? – Все это становилось похоже на розыгрыш.
– Вон, – махнул рукой в сторону зеленой природной изгороди из колючего кустарника Куницын.
Ольга не утерпела, встала, пошла в указанную сторону.
Подойдя вплотную, обнаружила узкую тропку, пробитую то ли людьми, то ли животными.
– Можно туда? – спросила она. Если б Виктор сказал, что нельзя, там медведи или жирафы, Ольга бы теперь тоже поверила.
– Отчего ж нет? – улыбнулся Куницын. – Там красота.
Ольга прошла еще буквально метров тридцать, окруженная со всех сторон непрозрачной зеленью, – тропка сильно петляла. И вдруг вышла на берег…
Это даже озером-то называть неудобно! Огромный водный горизонт! Противоположный берег, конечно, видно, но просторы такие, что свежий ветер накатывал на серый песчаный бережок ощутимую волну. И ни единого живого существа. Ни человека, ни зверя.
Хотя нет. Кое-что живое здесь имелось. Прямо перед ней, выпрыгнув из воды на полкорпуса, появился один из хозяев этого затерянного мира. И он явно не развлекался, судя по хищно раскрытой зубастой пасти.
– Нравится? – Виктор подошел сзади совершенно бесшумно.
– Очень, – искренне выдохнула Шеметова. Она никогда не видела ничего подобного.
– Ну, без дела-то не стой, – снова затараторил Куницын. – Сюда давай пяток рыбок, да и домой чуток не помешает. Я здесь нечасто бываю.
– А… как? – оторопела коренная москвичка.
– А вот, – продемонстрировал нехитрое приспособление Виктор. Ольга подумала, что это – самодельный спиннинг. Практически смотанная кольцами леска с приличным крючком на конце. Правда, непонятно было назначение поплавка и грузила.