– Будешь? – спросил дед, неправильно расценив ее интерес.
– Не-ет, – испуганно замотала головой адвокатесса.
– А я слышал, все городские девки курят и пьют, – сказал он. Потом мечтательно добавил: – И распутничают.
– Не все, – сказала Ольга, тоном извиняясь за то, что разрушила сладостную картину.
– Ну, как скажешь, – не стал настаивать дед.
– Так почему ж за мальчишку не заступиться? – попыталась перевести разговор в нужное русло Шеметова.
– Потому что он убивец, – веско сказал старик. – Меня дед Андрей кличут.
– Меня – Ольга, – представилась адвокатесса и с удивлением обнаружила, что бабуля была явно недовольна завязавшейся беседой.
«Неужели ревнует?»
Оказалось, просто была не согласна.
– Так сколько лет он мальца стращал? – затараторила она. – Как напьется, так всем хвастает. Мол, этот бандюк на свободе долго не проходит. А бандюку-то и пятнадцати тогда не было!
– Ружья крал? – веско спросил дед.
– Господи, это что, ружья? – презрительно скривилась бабка. – Воздушки, пукалки. И не он был верховода.
– Много ты знаешь, кто был верховода! – А затем старик сказал фразу, многое объясняющую: – Алексей Васильич был власть. Не ты его ставила. И не я. И не нам его обсуждать.
«Господи, сколько ж еще лет наши люди будут так рассуждать? – расстроилась Ольга. – Или столетий?»
Но отпор раболепным настроениям деда Андрея незамедлительно дала бабка.
– Это ты так говоришь, потому что твой сын был власть, – сказала она. – А вот помер, бедолага, о тебе хоть кто вспоминает?
Дед заметно пригорюнился, вспомнив сына-предколхоза. Когда Миронушка был жив, их жизнь текла совсем по-другому.
– Ладно, не плачь, все там будем, – утешила бабка деда Андрея, заметив слезу на глазах старика. – Пошли в избу, щей горячих хоть поешь.
Дед Андрей не отказался, пошел с бабой Маней. Но прежде чем они ушли, Ольга заручилась ее согласием и на дальнейшие беседы, и, тьфу-тьфу, на возможное выступление в суде.
– Я уж свое отбоялась, – сказала на прощание баба Маня. – А мальца жалко.
Дед, охранитель власти, на это отмолчался.
Уже после, от Анны Ивановны, Шеметова узнала, что баба Маня и дед Андрей никогда не были женаты. Но их законные половинки давно умерли, сын деда тоже покоился на местном кладбище, а дети бабы Мани жили в городе. Старики постоянно яростно спорили по всем политическим вопросам, что не мешало им тепло и бережно относиться друг к другу в обыденной жизни.
Вообще же, во время своего первого разведрейда адвокату ни разу не пришлось самой начинать разговор. Общительные односельчане сами шли навстречу.
Настроение в основном было благоприятное. Люди осуждали метод Лешкиной мести: можно было уехать, можно послать жалобу, можно…