— Я думал, ты считаешь их падшими людьми, а не хранителями древней мудрости, — сухо бросил Николас.
Но сбить Гая с толку было не так-то легко.
— Вы не можете отрицать, что здесь жуткое место. — Оруженосец с трудом подавил дрожь. — И нам здесь не рады. Даже навстречу никто не вышел, не считая этого хмурого типа, которому стоило бы поучиться гостеприимству.
— Может, и так, но я не испытываю желания усиливать подозрения брата Гилберта. Пусть считает, что избавился от нас.
— Но вы же не собираетесь возвращаться туда? — недоверчиво спросил оруженосец.
— Я хочу лучше осмотреть это место, — признался Николас. — Здесь что-то не так.
Гай застонал.
— Здесь все не так, милорд! Если пытаться проникнуть в их тайны, ничего хорошего точно не выйдет. Кто знает, что у них там происходит. Они явно что-то скрывают.
Тут даже молчаливая Эмери кинула на него взгляд, полный тревоги:
— Но вы же не думаете, что они удерживают у себя Джерарда, нет?
Николас поднял руку, прекращая стенания оруженосца. На Востоке тамплиеры еще могли захватывать кого-то в плен, но едва ли можно подозревать братьев-монахов в том, что они удерживают кого-то в собственном доме.
— Не думаю, что тамплиеры стали бы пленять своих собратьев, какие бы черные подозрения на этот счет ни ходили. — Он наградил Гая убийственным взглядом. — Я хочу еще раз осмотреть обитель.
Разумеется, Гай заспорил:
— Если вы не считаете, что они могут держать там Джерарда, мы только зря потратим драгоценное время.
В этом замечании был смысл, но Николас не хотел покидать обитель из-за одного сомнительного слова какого-то монаха.
— Возможно, это ничего и не даст. Вполне может быть, брат Гилберт просто скрывает от голодных гостей свою кладовую. Но я желаю удостовериться, что человек, который бросил меня умирать, не наслаждается гостеприимством в этой обители.
При напоминании о нападении Гай, наконец, умолк, а Николас окинул взглядом торфяные болота, оценивая возможности.
— Незамеченными туда не пробраться. Значит, придется дождаться ночи. Хотя луна нам скорее помешает, чем поможет. — Он вспомнил, как они шли по открытому пространству, прежде чем добрались до сгрудившихся домиков. Земля была совсем голой, деревьев, за которыми можно спрятаться, буквально единицы.
— Есть и другой путь.
К удивлению Николаса, это произнес Эмери. Юноша покраснел и смутился, словно жалея о сказанном.
— Продолжай, — велел Николас.
— Возможно, это только легенда, — неуверенно произнес тот.
— Что за легенда?
Эмери снова заколебался, и Николас кивком поощрил его рассказывать.
Юноша глубоко вздохнул, набираясь храбрости.