— Эй! — сказали они хором, увидев себя на экране.
Все зааплодировали.
Джейк крутанулся на месте, и на экране по очереди появились все мы. Изображение было довольно тусклым, мы с трудом себя узнавали, но все-таки это были мы. Очень грязные, как я заметил. На экране мы смотрелись гораздо грязнее и оборваннее, чем в жизни.
Хотя, возможно, у меня просто замылился глаз.
— Какой ужас! — заметил Джейк.
Он покачался, наше изображение на экране тоже стало качаться. Потом направил камеру на Макса. Тот высунул язык и скорчил рожицу.
— Ладно, — сказал Алекс. — Скажи что-нибудь.
— Слушайте-слушайте, — проговорил Джейк. — Я веду прямой репортаж из торгового центра «Гринвей», расположенного на старой денверской автостраде.
Звук был слишком тихим, но все же мы смогли разобрать его искаженный помехами голос.
— Проверь, слышно ли меня, — попросил Алекс.
— Да ты меня оглушил! — пожаловался Джейк с ухмылкой. — Круто! Я чувствую себя как астронавт!
Нико сделал шаг вперед.
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил он. — Мы знаем, что там очень опасно, Джейк.
— Старик, — проговорил Джейк. — У меня все под контролем, Нико Кнакко.
— Нико Кнакко, — повторил Макс с улыбкой.
Джейк снова стал прежним шутником и балагуром. Как хорошо! Именно это и было нужно, подумал я про себя. Джейку необходим был шанс снова стать героем. И тут пришла Астрид.
— У Брейдена поднимается температура, — сказала она. — Мне не нравится, как он выглядит. Его трясет.
У нее под глазами были черные круги.
— Тогда не стоит терять время, — заметил Джейк. — Давайте начинать.
Астрид оглянулась.
— Я посижу с Брейденом, — сказала она.
Сахалия, подавленная и тихая, ушла с ней. Астрид не смогла посмотреть в глаза Джейку.
— До скорой встречи, Астрид! — крикнул он ей вслед.
— Да, — ответила она.
— Давай укутаем тебе голову, — предложил Нико.
Из нескольких лыжных шлемов с отверстиями для глаз и носа они с Алексом соорудили нечто вроде воздушного фильтра. Нико надел на голову Джейка тяжелую резиновую маску для подводного плаванья.
Джейк поднял руку и поправил наушники и микрофон, размещая их поудобнее.
— Джейк, ты меня слышишь? — спросил Алекс, пока Нико натягивал шлемы на голову товарища. Это было не так-то просто.
— Все в порядке, — ответил Джейк, отстраняя Нико.
— Нет, — возразил тот. — Еще минутку.
Джейк спокойно ждал, пока Нико поправлял на нем флисовые шлемы.
— Можешь что-нибудь сказать? — повторил Алекс.
— Проверка связи. Раз, два, три, — ответил Джейк. Через маленькие микрофоны коммуникатора его голос звучал совсем глухо.
Алекс посмотрел на нас.
— Готово, можно идти.