— Какую пленку? — спросил Джейк с паникой в голосе.
— Занавески для ванной пойдут, — пропищал Алекс. — Или пластиковые передники, как у художников, например.
— Алекс, помоги Джейку. Придумайте что-нибудь. Астрид, присмотри за малышами, чтобы они не путались под ногами.
Мы побежали исполнять приказы.
Мы с Брейденом нашли ленту, проклиная себя за то, что не захватили с собой никакой тележки или корзинки. В руки каждого из нас помещалось не больше десяти катушек.
Когда мы добрались до ворот, Нико с Джейком пытались откатить автобус, чтобы расчистить место. Автобус и не думал шевелиться.
— Забудь, — сказал Нико. — Мы поработаем вокруг.
Он принялся распарывать пакеты с полиэтиленом.
— Так будет куда быстрее, чем с лентой, — подал голос Алекс. Он подошел к нам, скользя по линолеуму и держа в руках два промышленных степлера и коробку скобок большого размера.
Нико и Джейк взяли по степлеру. Мы с Брейденом и Алексом натянули покрытие.
Два слоя занавесок для ванной. Один слой шерстяных одеял (идея Алекса). Затем три слоя пластиковой защитной одежды. Вся конструкция по краям запечатана множеством слоев клейкой ленты.
Астрид привела детей посмотреть, как продвигается работа. Они скопились за автобусом и наблюдали за тем, как мы возводим нашу самодельную стену.
— Впечатляет, — сказала Астрид. — Выглядит непроницаемой, пожалуй, сойдет.
— Спасибо, — ответил Джейк. — Думаю, это сработает.
Они спокойно улыбнулись друг другу. Была ли это дружеская улыбка? Как у приятелей в среде популярных учеников или это что-то большее? Я затруднялся ответить.
— Давайте найдем еще одеял, — сказал Нико. — Сделаем еще один слой. И пожалуй, надо поискать фанеру, чтобы все укрепить.
Я вытер пот со лба и почувствовал, как воздух приятно холодит мою кожу. И тут я понял кое-что, и это что-то ударило меня словно кулаком под дых.
— Кондиционер, — прошептал я. Затем закричал: — Кондиционер!
Кондиционер работал. Огромный промышленный кондиционер забирал воздух снаружи. Именно поэтому я чувствовал такую прохладу после тяжелой работы.
— Черт, — сказал Нико.
— Где здесь центральный пульт управления? — спросил Нико у Астрид. — Ты случайно не запомнила, когда работала здесь?
— В задней части здания есть что-то вроде комнаты охраны, — пробормотала она, — в складских помещениях.
Дети прильнули к Астрид, поэтому она осталась, в то время как остальные наперегонки с Нико рванули в заднюю часть здания.
Мы прошли через две огромные двойные металлические двери в хранилище.
Внутри было темно. Большая часть склада была завалена упавшими коробками и перевернутыми стеллажами. В воздухе были перемешаны разные запахи: фруктового сока, аммиака, сгоревшей электропроводки, собачьего корма.