— Скажи, Брейден, — спросила Астрид. — А чем именно твой отец занимается в НОРАД?
Меня тоже интересовал этот вопрос. В моих фантазиях отец Брейдена был кем-то вроде вахтера.
— Это секретная информация, Астридиотка, — ответил Брейден.
В тот момент мы услышали какой-то скрежет.
— Есть кто? — раздалось издалека.
Мы подпрыгнули на месте.
У ворот кто-то был!
Кто-то раскачивал ворота, затянутые одеялами и полиэтиленом.
— Они пришли! — закричала малышня. — Они помогут нам!
— Есть кто дома? — раздавался голос снаружи. — Привет!
Мы рванули к воротам. Все дружно зашумели:
— Привет! Здравствуйте! Мы тут! Кто вы? Привет! Привет!
— Откройте ворота, — прокричал голос. — Я слышу, что вы там.
— Да, мы тут! Мы заперты внутри. Мы хотим попасть наружу! Мы хотим домой! — закричали малыши, устроив настоящий бедлам.
Хлоя повернулась к Нико и потребовала:
— Сними все. Это пришли за нами.
— Не смей ничего трогать, — зарычал Нико. Никогда не думал, что он может так рассвирепеть.
— Ну? Открывайте же! Я голоден! — раздался голос снаружи.
Детишки все еще подпрыгивали от радости, но я заметил, как остальные застыли на месте. Что-то в этом голосе настораживало.
— Мы не можем открыть ворота, — прокричал Джейк. — Они заблокированы.
— Сможете, если постараетесь. Давайте же!
— Мы заперты внутри, — начал объяснять Джейк.
— Кто там находится? — прокричал голос.
— Мы ученики из Льюис Палмер и Палмер Лейк, — продолжал Джейк. — Мы укрылись здесь от града и…
— Открывайте ворота, малышня! — прогремел голос.
— Мы не можем их открыть, приятель! — закричал Джейк. — Это что-то вроде системы безопасности. Но мы хотели бы передать сообщение нашим родителям…
— Передать им сообщение? — голос начал смеяться. — Конечно! Отличная идея. Я передам им сообщение, но вы должны открыть ворота!
В этом голосе быть что-то очень и очень неправильное. Я переглянулся с Алексом. Он тоже это понимал.
— Я уже говорил вам, что это невозможно! — снова закричал Джейк.
— Открывайте, маленькие засранцы! Я есть хочу! Откройте немедленно.
— Мы не можем…
— Откройте долбаные ворота! ОТКРОЙТЕ! ОТКРОЙТЕ!
Человек снаружи снова начал грохотать воротами.
Я заметил, что детей охватывает страх. Их мордашки, светящиеся надеждой еще мгновение назад, вытянулись и побледнели.
Каролина и Генри одновременно вцепились в мои ноги. Я обхватил их руками, наклонился и прижал к себе.
Мужчина снаружи раскачивал ворота, а наша стена из пластика и одеял вздымалась под давлением воздуха.
— Как думаешь, — спросил я у Нико, — наша стена не пропустит воздух?
— Не знаю. Надеюсь, что нет, — ответил он.