Я хотел бы услышать, что об этом думают уважаемые люди.
— Зачем воевать? Откупимся! Откупимся! — крики с места стихали под взглядом Василко Олеговича.
— Вы не кричите, а огласите, какой суммой готовы откупиться. Кого пошлем на переговоры?
— Данилу! Он умеет с ними говорить.
— Переговоры затянутся на несколько дней. Неизвестно, чем они закончатся.
— Другие предложения есть?
Предложений не было. Сидевший, рядом с князем, Данила Савич недавно передал дела воеводы Афанасию, поднялся со своего места,
— Со мной должны поехать представители боярской думы.
Сразу стало тихо, никому не хотелось ехать и рисковать своей шкурой.
Данила Савич насмешливо спросил.
— Что, страшно?
Заскрипели лавки. Неловкое молчание прервал голос молодого боярина.
— Я поеду!
Со своего места поднялся Звяга.
— Не спешите принимать решение. Расскажу ситуацию, которая развивается у монгол. Я, долгое время, жил среди них, сейчас, по поручению князя, веду разведку. Лазутчики доносят, что Саин-хан сговорился с заезжими купцами далеких южных стран. Он продал им ясак, который должны платить мы.
— Какое нам дело, кому платить ясак?
— Дело в том, что размер его удвоился. В связи с неурожаем, дань придется платить зерном и мясом. Если отдать удвоенный ясак, большая часть бедных людей, будет голодать и не переживет холодной зимы. Если богатые землевладельцы возьмут на себя расходы, мы отправим послов к монголам. Я думаю, договариваться придется не с монголами, а с купцами. Степняки потребуют свою долю. Может получиться так, что они возьмут ясак, но не откажутся от штурма города. В этом случае нам придется значительно труднее. У противника продовольствия будет много, у нас мало. Советую хорошо подумать, прежде, чем принимать решение.
После слов Звяги, наступила тишина, было слышно, как за окном за крошки хлеба дрались воробьи.
— Но если они ворвутся в город, убьют всех, прозвучал, чей-то тревожный голос.
— Из города всегда можно уйти в леса, где они никогда нас не достанут. — Поднимаясь, сказал князь.
Он жестом усадил на свои места Савича и Звягу.
— Мы готовы к войне, мы сможем выдержать осаду, тем более что враг не способен вести длительные военные действия из-за малого количества продовольствия. Почему Саин-хан решился на зимний поход? Его войско голодает. В княжествах, которые он контролирует, голодные бунты. Договориться с ним не удастся. Предлагаю отправить в леса семьи и готовиться к борьбе. Воевода Афанасий доложит вам некоторые подробности нашего плана.
Афанасий, еще не привыкший к новой должности, немного смущаясь, начал: