— Василко Олегович, у меня просто беда! Бабы меня забьют, как медведя! Требуют, окаянные, оружие. — Данила Савич обвел присутствующих взглядом, ища поддержки.
— Старый ты стал, Савич! Управиться не можешь! — шутки посыпались со всех сторон.
Князь поднял руку, и все мгновенно стихли.
— Хорошо, что люди рвутся в бой. Женщины могут греть воду и смолу в котлах, и носит на стены.
— Все мы подготовили, но их так много, орут, просят оружие. Верховодит ими моя жена.
— Приготовьте места для раненых и задействуйте их там. Научите тушить пожары.
— Горе мне с ними! — Савич, охая сел на свое место.
— Нам бы такое горе! — смех опять вспыхнул в зале.
Еремей, не привыкший говорить о тайнах при людях, вопросительно взглянул на князя.
— По крепости все готово?
— В этом все в порядке, а по базе не все хорошо. Всем мест не хватает, очень много прибыло народу, — Еремей виновато опустил голову, — хорошо, что многие не пожелали переехать туда на время осады. Землянки там рыть нельзя, под ногами вода, кругом болота.
— Стройте всем миром срубы.
— Этим и занимаемся.
— Завалы, засеки готовы?
— Все готово.
— Лучники обучены?
— Терентий день и ночь их гоняет, все будет хорошо.
— Добро! — князь взглянул на Звягу.
— Чем порадуешь?
— В руках Саин-хана находятся князь Юрий Владимирович и его помощники. Они выехали туда без согласования с нами, поэтому сведений о том, что с ними происходит, у нас нет.
— Это плохо! Очень плохо! Можно ожидать предательства?
— Они мало знают, но исключить такую возможность я не могу.
— С казаками связались?
— Они готовы выступить по первому зову.
— Лесная дружина готова?
Терентий и его сын Дмитрий готовы.
— Кто там командует, понять не могу? — князь недовольно сдвинул брови.
— Войсками — Дмитрий, лучниками — Терентий.
— Дмитрий молод, справиться ли?
— Он нам помогал, когда был мальцом, и думаю, что лучше командира не найти.
— Василко Олегович, он сообразительнее нас! Он, можно сказать, спас посольство, когда нашел место для наблюдения за лагерем монголов, а затем увидел выходящую конницу Менгу. — Высказал свое мнение Фома.
— Я знаю, что умен и решителен, но горяч.
— Холодные мало на что способны. — Философски заметил Фома.
Когда все разошлись, князь спросил у Фомы:
— Как у нас с казной?
— Туго, Василко Олегович, туго.
— Что мы можем в данное время?
— Денег хватит только на оплату войска.
* * *
Тревожное время, заполненное неизвестностью, заставляет оглянуться и вспомнить былое, посетовать на то, что оно так быстро пролетело. Пелагея ждала мужа. Прошло много лет, а помнится все, как будто это было вчера…