Василко наблюдал с небольшой высотки за построениями войск.
Оценивая ситуацию, он не мог понять, почему вдруг татары вышли из города и готовятся к бою за его пределами?
— Звяга, попытайся организовать переговоры.
— С радостью! — его конь сорвался с места.
Звяга в сопровождении двух воинов с белым платком на копье приблизился к строю татар. Навстречу им выехали несколько воинов.
Звяга попытался выяснить, чем вызвана такая напряженность, но татарская сторона пожимала плечами. Они тоже ничего не понимали. — Пусть ваш князь встретится с Юсуфом.
Василко и Юсуф одновременно отъехали от своих полков. Что принесет встреча старых соперников? Сколько ненависти и злости сохранилось в их сердцах?
Василко остановил коня, прислушался к биению своего сердца. Чем ближе подъезжал Юсуф, тем сильнее стучало в висках. Поведение Юсуфа выдавало в нем не меньшее волнение. Он нервно перебирал поводья, его глаза почему-то прятались от Василко.
— Здравия тебе, Юсуф.
— Тебе тоже не болеть.
— Почему вы так спешно решили воевать нас, да еще и в открытом поле?
— Вы пришли сюда не с миром.
— Мы преследовали вас с целью не допустить разграбления населения.
— Мы никого не грабили, возвращайтесь восвояси.
— У меня есть еще не законченное дело.
— Какое? — с замиранием сердца спросил Юсуф.
— Мне необходима встреча с ханом. Мы должны договориться о дальнейших взаимоотношениях. Война окончена, надо договориться, как жить дальше.
— Надо платить дань и покориться.
— Мы победители, договор должен быт пересмотрен. После переговоров, мы уходим.
— Ты победитель, хан побежденный, но он наместник Золотой Орды. Он не захочет с тобой говорить.
— Я настаиваю на встрече.
— Хорошо, постараюсь его уговорить.
— Думаю, что мы договорились, сечи не будет, дружинам даем команду «отдыхать».
— Да! Я сейчас уведу полки.
— Подожди немного.
— Ты хочешь спросить об Анне?
— Как она там?
— По всякому. Любовь к тебе так и не прошла.
Они не чувствовали вражды, время успокоило и примирило их. Они давно спешились и шли по нейтральной полосе. Юсуф не мог решиться сказать Василко, что он воспитывает сына его и наследника.
Послышался гул скачущей конницы. Юсуф с ненавистью глянул на князя.
— Ты просто тянул время!
Василко не успел сказать ни слова. Юсуф вскочил на коня, и крикнул:
— Защищайся, князь!
Василко попытался как-то возразить, но соперник наседал:
— Защищайся, князь, или я убью тебя!
— Видит Бог! Я не хотел этого!
Командир татарской рати яростно сыпал удары, Василко защищался.
Рати медленно сходились, ожидая конца поединка. Терентий нацелил удар на левый фланг боевого строя противника.