Зал встретил слова боярина понимающим молчанием. Первым встал Спиридон и объявил, что деньги дает. За ним встали купцы….
Если раньше, Василко еще сомневался в продаже земли, то сегодня он принял окончательное решение: «У земли должен быть хозяин».
* * *
Новость о замирении с монголами взбудоражила город и вымела, как мусор, слухи и досужие разговоры, возникшие после отъезда посольства.
Мать Таисии, Ольга, бежала домой. Сердце выскакивало из груди, ей хотелось поскорее обрадовать дочь. Слово, данное Таисией отцу, она не принимала в расчет, надеялась уговорить мужа отдать дочь за Звягу.
— Дочь! Таисия! Звяга скоро будет здесь! С монголами замирились, все возвращаются домой!
Обессиленная Ольга присела на лавку.
Таисия ничего не поняла про замирение, в ее сознание вошло только то, что Звяга скоро приедет.
— Мама! Когда приедет? — тормошила она мать.
— Не знаю. Приехал Фома, привез весть от воеводы, — Ольга перевела дух и более спокойно продолжила, — все живы, скоро будут здесь. Больше ничего не знаю. Сходи к Пелагее, она дочь Данилы, может она больше знает.
Таисия на крыльях радости влетела в светлицу Пелагеи.
— Расскажи мне, когда вернется Звяга?
— Я ничего не знаю, кроме того, что скоро все вернутся домой.
— Может, ты узнаешь у Фомы? — Глаза Таисия тоскливо просили, умоляли, руки мертвой хваткой держали сарафан подруги.
— Мама ходила к нему, но он был у князя. Окольничий сказал, что никто ей на такой вопрос не ответит, пока это секрет.
Пелагея гладила подругу по волосам и печально говорила:
— У тебя есть надежда, а у меня никакой.
— У меня тоже ее почти нет. Если мать не уговорит отца, мне придется выйти замуж за другого человека, которого я видела только один раз.
— Что ты говоришь? Приедет Звяга заберет к себе и все.
— Не заберет. Таисия опустила голову.
— Почему? — Пелагея пыталась заглянуть ей в лицо, но подруга упорно прятала глаза.
— Да, скажи ты, наконец! В чем дело?
— Мой отец, из-за этого, едва не умер. Я дала ему слово, что поступлю так, как он хочет….
Подружки долго стояли, обнявшись, пытаясь, поддержать друг дружку в этом совместном горе…
* * *
У Звяги болела душа. Он среди своих товарищей ощущал полное и горькое одиночество. Сегодня посольство отбывает на родину, он же с пятью добровольцами, которые будут ему подчинены, по заданию Данилы Савича остаются среди врагов. Он представитель князя при ставке Саин-хана. Ему поручено негласно охранять хана, пока он не разберется с заговором. А самое главное следить за выполнением всех договоренностей и за поведением войск Сан — хана. Никакие уговоры на Данилу Савича не действовали. Когда Звяга повторно подошел к нему с просьбой съездить домой на несколько дней, он с раздражением ответил: