Это страна климатических контрастов. В долинах непереносимая, смертельная тропическая жара, а на высоких плоскогорьях, на горах — прекраснейший климат или вечное лето, или вечная весна, нет только зимы, нет снега, который не может удержаться сколько-нибудь длительное время даже на самых высоких вершинах. Полнейший штиль в долинах зачастую вдруг совершенно внезапно сменяется страшным ураганом, от которого толстые вековые деревья гнутся, как былинки. Затем так же внезапно ураган вдруг стихает, и снова настает знойная тишина, снова воцаряется полнейший штиль.
Это страна парадоксов и контрастов в отношении своих флоры и фауны: баобаб — «слон в растительном мире» — самое могучее дерево в мире, ствол которого доходит до 25 м в окружности. Но это дерево в то же время во многом похоже на траву, близко к семейству мальвовых. Это наиболее грандиозное дерево на земле, но от него почти нет тени. В сухое время года баобаб без листьев напоминает безжизненную развалину, однако эта «развалина» живет до 1 000 — 3 000 и более лет. В местностях, где водятся жирафы, растет особая порода деревьев. Когда эти деревья стары, полусгнили, проросли лишаями, то так поразительно схожи с жирафами, что ошибаются даже опытные туземцы-охотники.
В Абиссинии можно увидеть громадных муравьев, муравьиные кучи в 4 м высоты, муравьиные сражения.
Носорог с такой толстой и твердой шкурой, которая позволяет ему шутя пробираться сквозь непроходимые для всех других животных заросли, даже сквозь чащи, состоящие из растений с острыми и твердыми, как железо, шипами, прокапывающими толстую подошву сапог, смертельно боится, однако, укусов комаров, мух, слепней. От их укусов он отчаянно ревет и старается зарыться поглубже в грязь, ил, песок.
Это, наконец, страна контрастов и в политическом отношении: феодальная средневековая монархия — и парламент; родовое устройство многих племен — и элементы капитализма.
Таково общее впечатление от Абиссинии. Посмотрим на нее преимущественно как на воздушный театр войны.
Абиссиния, которая сама называет себя Эфиопией, находится в северной части Восточной Африки. Географические ее границы 3° и 15° северной широты, 33° и 47° восточной долготы. Она (географически) выходит к Аденскому заливу, Красному морю, Индийскому океану. Абиссиния к началу войны 1935–1936 гг. была страной, окруженной колониями империалистов со всех сторон. Абиссиния уже давно была сжата кольцом колониальных владений империалистических держав: Англии (Английское Сомали, Англо-Египетский Судан, Кения); Франции (Французское Сомали); Италии (Эритрея и Итальянское Сомали). Задолго до войны Абиссиния негусов была уже отрезана от моря и могла к нему проникнуть только через владения империалистов: через Французское Сомали — порт Джибути, соединенный единственной в стране железной дорогой со столицей Аддис-Абебой; через Британское Сомали — порт Бербера; через итальянскую Эритрею — порт Ассаб на берегу Красного моря, куда итальянцы стали пропускать абиссинские товары взамен обещанной им концессии на автомобильно-шоссейную дорогу от Ассаба до Аддис-Абебы.