Из Англии, Франции, Италии, вообще из Европы до Абиссинии кратчайший путь — по морю или по воздуху. При использовании морских путей приходится обязательно пройти Средиземное море, Суэцкий канал, Красное море, Аденский залив. Итальянцам, чтобы попасть в свое Сомали, приходится еще плыть по Индийскому океану.
Путь из Италии в Эритрею по морю огромный — 4 000 км, а в Итальянское Сомали — около 6 000 км.
Воздушные пути до войны были развиты плохо. Эритрея, Французское Сомали, Британское Сомали связывались с метрополией лишь эпизодическими рейсами самолетов.
Наземные пути сообщения Абиссинии с внешним миром были крайне примитивны. Кроме узкоколейной железной дороги Джибути — Аддис-Абеба (783 км), пограничных строившихся автомобильно-шоссейных дорог и небольших участков дорог внутри страны, вся остальная территория была практически почти бездорожна. О дорогах более подробно будет сказано ниже.
По устройству своей территории Абиссиния делится на четыре основные части:
— Абиссинское нагорье (Западная Абиссиния, иначе нагорье Хабеш);
— Абиссинский грабен;
— плато Сомали (Восточная Абиссиния);
— низина Афар (или Данакиль).
Абиссинское нагорье. Абиссинское нагорье является самой высокой частью всего Африканского материка. Его средняя высота 2 500 — 3 000 м с вершинами до 4 600 м.
Так как главные боевые действия разыгрались именно в этой части Абиссинии и для авиации интервентов особенно трудны и опасны были полеты именно здесь, мы опишем ее несколько подробнее.
Абиссинское нагорье к западу и северо-западу, к Англо-Египетскому Судану, понижается более или менее отлого. Зато к востоку оно обрывается подчас почти отвесными склонами.
Все нагорье представляет собой не обычную горную страну с хребтами, пиками, снежными вершинами, глетчерами. Это именно плоскогорье в полном смысле этого слова, это ряд широких ступеней, система столообразных плоских гор, где отсутствуют все обычные признаки альпийской страны. Нагорье изрезано реками, текущими в глубочайших ущельях (глубина доходит до километра и более).
Эти каньоны, узкие и глубокие щели, разрезают нагорье на много огромных горных массивов. В некоторых районах эти массивы, ограниченные реками, сравнительно невелики, имеют вид столообразных возвышенностей, естественных редутов. Их называют в Абиссинии «амба» (например, Амба-Арадам, Амба-Алаги и т. д.) их часто использовали и используют как естественные крепости.
Амба-Арадам
Вообще в этой части Абиссинии вулканические породы вследствие выветривания образовали многочисленные уступы, террасы с крутыми склонами.