Наиболее возвышенный массив нагорья — дикий, почти непроходимый Семиен. Здесь чудовищно нагромождены высочайшие вершины Абиссинии (Рас-Дашан 4 620 м, Бвахит 4 542 м, Абба-Ларед 4 563 м) — единственное место, где довольно долго сохраняется снег; здесь есть глубочайшие впадины с болотами, где свирепствует малярия.
Нагорье делится притоками Нила — рр. Мареб, Таказе (в нижнем течении называемая Сетит), Голубой Нил — на области, во многом отличающиеся друг от друга.
Абиссинский грабен (впадина). Нагорье к югу от верхнего течения р. Аваш разорвано Абиссинским грабеном, идущим сначала в юго-западном, затем в юго-юго-западном направлениях. На этой сравнительно неширокой впадине (50 — 100 км), ограниченной с обеих сторон крутыми склонами, лежит ряд больших озер (с севера на юг: Звай, группа озер Хора, Севета, Шала, озера Авуса, Маргарита и др.). Озера частично соединены каналами.
Плато Сомали ограничено с северо-запада Сомалийским нагорьем со средней высотой 2 000 м (вершины до 3 000 м). Плато представляет собой глыбу, поверхность которой довольно быстро, но ровно понижается к юго-востоку, переходя в низменность. Плато расчленено долинами рек Веби-Шебели, Веби, Ганале-Дориа, Дева-Парма, Фафан, Веби (или Веби-Джестра); Ганале-Дориа и Дева-Парма своим слиянием образуют р. Джубу, впадающую в Индийский океан.
Река Веби-Шебели немного не доходит до Индийского океана, теряясь в полупустынных степях. Такова же судьба многих других рек. Высохшие притоки рек оставили долины, или «вади», наполняемые во время дождей водой, несущей плодородный ил.
Низина Афар (Данакиль), в виде треугольника вдающаяся между Абиссинским нагорьем и Сомалийским плато, представляет собою низину только относительно. Средняя ее высота — все же 500 м, поднимаясь до 1 500 м, хотя есть районы, лежащие ниже уровня моря. Здесь имеется немало озер, в том числе озеро Ассале с самосадочной солью, которое снабжало солью почти всю Абиссинию. Имеется много горячих источников и вулканов, обычно потухших. В общем, это полупустыня и пустыня с худшим в мире климатом. «Данакильский ад» — прозвали эту низину итальянские солдаты.
Реки и озера. Рек в Абиссинии много.
Часть рек принадлежит к бассейну Нила, часть низвергается в Абиссинский грабен и в его озера, часть течет по Сомалийскому плато в Индийский океан, а часть теряется в песках пустынь Данакиль, Огаден. Например, река Аваш, беря начало в восточных скло нах Абиссинского нагорья, течет затем по грабену, поворачивает на северо-восток и теряется в пустыне Данакиль.
К бассейну р. Нила относятся следующие наиболее значительные реки, представляющие собою важные военные рубежи: