Он развязал мешок, покопался в нём и вынул горсть патронных гильз. Митька схватил их и стал внимательно рассматривать.
— Фашистские, — пояснил Стёпка. — А сейчас я тебе покажу такое… Смотри, чтоб глаза не лопнули, — и он вытащил немецким пистолет с обгоревшей рукояткой и без курка.
— Вот это да! — ахнул Митька. — Дай хоть в руках подержать.
Локоть вертел в руках пистолет. Стёпка, улыбаясь, наблюдал за ним.
— Жаль, что испорчен, — сказал Митька.
— Исправим, — Стёпка отобрал пистолет, запрятал в сумку и загадочно подмигнул. — Вот сейчас я покажу тебе штуку. Смотри не умри от зависти. — Он так долго копался в мешке, что у Митьки от напряжения взмокли волосы. — На, смотри! — Стёпка разжал кулак, и Митька увидел чёрный, обведённый жёлтой каёмкой крест.
Крест не произвёл на Митьку впечатления.
— Ну, а я-то думал…
— Дурак, — сказал Стёпка. — Это же орден. Сам Гитлер фрицам такие на шею вешает. А ну, дай сюда! — он вырвал из рук Митьки крест, запрятал в мешок и крепко завязал верёвкой.
Теперь Митька не сомневался, что Стёпка побывал на фронте, и очень ему завидовал. Он готов был бежать на фронт сегодня, сию минуту, даже не поужинав. Стёпка насмешливо посмотрел на Митьку и снисходительно похлопал его по плечу.
— Вот так-то, товарищ Локотков. Теперь поверил, что я был на фронте?
У Митьки от обиды покатились слёзы.
— Что же ты меня с собой не взял?
— Я хотел взять, но ты сам всё испортил, — заявил Стёпка. — А потом, тебе нельзя на фронт. Ты слабохарактерный.
— Я слабохарактерный?! — закричал Митька. — Да я сегодня же Миху на улицу выброшу. Пусть сдыхает. Ничуть не жалко мне его.
— Ага! — воскликнул Стёпка. — Всё-таки ты подобрал Миху. И лечишь, наверно?
Митька стукнул себя по груди кулаком:
— Я сказал тебе, что вышвырну его на улицу.
— Не надо. Пусть выздоравливает. Ему тогда порядком досталось. Авось теперь малость поумнеет, — сказал Стёпка.
Митька обрадовался и заговорил торопливо, взахлёб.
— А знаешь, я за тебя ужасно переживал. Всё боялся, что тебя поймают и вернут с фронта домой. Не веришь?
Стёпка усмехнулся и ничего не сказал. Митька покраснел. Ему стало стыдно. Он очень хотел, чтобы Стёпкин побег не удался. Митька посмотрел на потолок, потом покосился на Стёпку.
— А ты знаешь, Васька Тракторист с войны без руки пришёл.
— Знаю. Наверное, Пугая заберёт.
— Жалко небось Пугая?
Стёпка пожал плечами.
— Конечно, жалко. Такой умный пёс. Ну, да ладно. Теперь мне не до него.
Митька даже подпрыгнул.
— Опять на фронт собираешься?
Стёпка подозрительно скосил глаза.
— Кто тебе сказал?
— Сам же говорил, что сухари сушить будешь.