— Здорово, Зуб! Как дела-то?
— Да плохо. Туберкулез доканывает. Загнусь, верно, скоро. А ты, Балык, что вдруг пожаловал? Вроде как мы в твои дела не входим.
— Да вот, кореша привез. Разговор у него к тебе есть.
— Ну, что там у тебя?
— Дело такое. Поработать хорошо и получить неплохо кто-нибудь из твоих хочет? — спросил Леха.
— «Неплохо» — это как?
— По восемьсот за месяц.
Зуб присвистнул.
— За что ж это?
— Экспедиция. На Колыму.
— Что-то далеко отсюда.
— А нам кто попало не нужен, а за тебя вот Балык ручается. Деньги — вот могу сразу по сотне дать, чтобы поняли, что я не фуфло толкаю.
— Что-то не нравится мне это… Разводка какая-то. Не пойдем.
— А ты, Зуб, за всех не базарь! Тоже мне — начальник нашелся, — раздался откуда-то сбоку голос. — Взял моду тут командовать. Ты не пойдешь — так я пойду!
Внутренним чутьем Кот уловил расклад. Всюду есть борьба за власть. И в Кремле, и в бараке бичей. Вот и здесь кто-то явно хотел вырвать у местного главаря лидерство. Поэтому он обернулся в сторону того самого голоса.
— Мужики, ну сами подумайте, какой резон мне вас обманывать? Все будет честно.
— Да не верим мы тебе! — упирался Зуб. Он явно недолюбливал или боялся Балыка. — Не хотим мы с вашей кодлой иметь ничего общего. Вы сами по себе, мы сами по себе.
Тут с нар спрыгнул крупный парень с покатым лбом, говорившим о том, что этот тип не обладает шибко большим умом. Он наклонился к Зубу и заговорил очень агрессивно:
— Да что ты тут волну гонишь? Мы здесь сидим на заднице, слушаем, пока ты кашляешь, а дела никакого. Почему ты не хочешь идти с этими людьми? Что они тебе плохого сделали?
— Они гонят!
— Да пошел ты… — Тут парень добавил такие слова, после которых примирения быть уже не могло.
Зуб выхватил нож, но больше ничего сделать не успел. Его противник взмахнул огромным кулаком — лидер бомжей полетел в угол, ударился о печку и затих. Из его рта потекла струйка крови.
— Зуб, ты что? — заорал громила. Пойдя к лежащему, он тупо пробормотал:
— Вот-те на… Кажись, мертвый.
— Ладно, мы ничего не видели, — подал голос Балык. — Спрячьте его. А насчет слов моего кореша подумайте. И быстро подумайте. Ну?
— А что? Можно, пожалуй. Мужики, вы как?
Через три дня десять бичей были погружены на пароход и отправлены в Магадан. В тот же день улетал и Кот. Его провожал Балык на своем «Москвиче». Пожимая руку на прощание, он бросил:
— Еще встретимся. Чует мое сердце, что у вас там большая игра пошла.