Любовь. Дети. Чистый, укрытый от невзгод мир науки. Все теперь казалось ему очень далеким. Он превратился в бродягу, перекати-поле. Он постоянно переезжал с места на место и нигде не пускал корней.
Но был ли смысл в постоянном бегстве? Продолжал ли «Шакльмор» его поиски? Пытаясь затруднить сыскному агентству эту задачу, Крейк присоединился к команде Дариана, но теперь «Кэтти Джей» практически утратила анонимность. Трудно поверить в то, что «Шакльмор» до сих пор не мог разыскать беглого демониста.
А если его брат отозвал охотников за головами? Вдруг его жажда мести уже угасла? Или Кондреду надоело платить сыщикам. Но так или иначе, а Крейк не сталкивался с представителями «Шакльмора» уже два года, с памятного Зимнего бала в поместье Галлиана Тейда на Фельдспарских островах.
Может, стоит остепениться?
Крейк мечтал о доме, библиотеке, святилище. О месте, где Бесс будет вне опасности, а он погрузится в Искусство. И наверное, тогда появится женщина, которая разделит с ним и беды, и радости.
«Разве это не прекрасно?» – сказал себе Крейк. Но перспектива была слишком далекой.
– Крейк, а я вправду хороший капитан? – выпалил Фрей.
– Не знаю, – машинально ответил тот и сразу же пожалел о своем легкомыслии. – А что тебя тревожит?
– Кроме новой встречи с демоном?
Крейк хмыкнул.
– Кстати о демоне. Я хочу посмотреть, не удастся ли с ним что-нибудь сделать.
– Что ты имеешь в виду?
– Пытаюсь разработать кое-какие методы.
– И у тебя получается?
– Я пока в самом начале. Знаешь ли, все процедуры демонистов проводятся в условиях полного контроля. Потусторонних существ призывают и держат взаперти. Но в данном случае такой принцип не годится. Демон на свободе. Нам требуется другой подход.
– В каком смысле? Разве его нельзя изгнать из меня?
– Он не находится в тебе. Странный сигнал, который ты испускаешь, похож на нить, по которой он отыскивает тебя.
– И что ты придумал?
– Буду действовать вне святилища, в полевых условиях.
– Ты справишься с этой гадостью?
«Ох, вряд ли», – подумал Крейк, но всплеск отчаянной надежды, прозвучавший в голосе Фрея, сильно обеспокоил его. Он должен хоть как-то помочь капитану.
– Пожалуй, да, – вымолвил он уверенно.
Дариан приложился к бутылке рома. Крейк доел пирог, изредка поглядывая на капитана.
– Харкинс, – пробормотал Фрей неодобрительно.
– Кэп, он в порядке. И не пострадал.
– Он едва не погиб! – рявкнул Дариан. – И ради кого? – Он поднял правую руку, на которой носил кожаную перчатку с обрезанными пальцами, чтобы скрыть черную метку. – И все потому, что я сам полез за треклятой реликвией.