– Фантастика! – воскликнул Крейк. Судя по всему, он был настроен крайне скептически. – Полагаю, нам следует устроить свои знаменитые танцы с саблями. Я не ошибся?
– Без оружия вам не обойтись, – ответила Ашуа. – Ни один из вас не сойдет ни за самми, ни за дака. Шансы проникнуть туда тайно – невысоки. Любого из вас быстро усмирят. Ничего себе, проказы!
– Проказа – верная смерть, – гордо пояснил Фрей.
Крейк удивленно нахмурился. Харкинс заметил, что она быстро подмигнула ему, а он в ответ скривил губы в принужденной понимающей улыбке. Пилот не понимал, что произошло между ними. Может, имелась в виду известная обоим шутка о капитане? Кто его знает? Ему хотелось, чтобы люди говорили прямо и без обиняков и перестали пользоваться всякими необычными словами.
Паузу прервала Джез.
– Значит, вы полагаете, что единственный способ вытащить оттуда Угрика – это нападение на укрепленный лагерь?
– Да, – подтвердил Дариан. – Но сначала надо его найти.
– Долина Удушья – огромная, сотни квадратных миль, – сообщила Ашуа. – А местоположение шахты держится в секрете.
– Капитан, – произнесла Джез вежливо. – Нас – семеро. Если считать Бесс и кота, получится девять. С ней – десять. – Она кивнула на Ашуа. – Кстати, она летит с нами?
– Да, – нерадостно ответили в один голос Фрей и Ашуа.
– Временно, – прибавил капитан. – Нам всегда пригодится дополнительное ружье.
Харкинс задумался, в чем истинная причина. Вдруг Ашуа потребовала взять ее с собой в обмен на важную информацию? Ведь она способна на любую змеиную хитрость. Наверное, за ней гоняются саммайские солдаты, и ей пришлось прятаться на борту «Кэтти Джей». Значит, Шасиит представляет для нее угрозу, раз она решила, что на корабле будет в безопасности.
– Ладно, – вымолвила Джез, – не будем скупиться и посчитаем Бесс за троих. Итого, нас – двенадцать, особенно если мы обрядим кота в броню и привяжем к нему пушку.
– А мысль неплохая, – задумчиво пробасил Малвери. Слаг сразу почувствовал, что оказался в центре внимания, оторвался от крысы и зашипел.
– Сколько там охранников? – осведомилась Джез у Ашуа.
Девушка пожала плечами:
– Человек сто, не меньше.
Малвери закашлялся и выплеснул полчашки кофе прямо в ухо Крейку.
– Сто? – воскликнул он.
Крейк вздохнул и принялся вытирать лицо рукавом. Харкинс испытал нечто вроде сочувствия к нему. И дня не может пройти, чтобы кто-нибудь не облил тебя или не плюнул.
– Многовато, – протянул демонист.
Малвери откинулся на спинку стула, сложил руки на животе и злобно фыркнул в усы.
– Что ж, кэп, доложу тебе, что твой план лобовой атаки – чушь на постном масле.