Нет. Дариан не позволит демону победить себя. Он много раз был на грани жизни и смерти, и он не сдастся. Он преодолел и страх, и ярость. Сейчас в нем осталось только непокорство.
Фрей сбросил рюкзак со спины. Поклажа упала на пол. Затем он поднял саблю и повернулся к демону.
– Я готов, – мрачно сказал он.
– Не медли! – выкрикнул Крейк.
Фрей шагнул к кругу. Железный Шакал оскалил зубы. То ли приборы работали еле-еле, то ли тварь пересилила боль, – Дариан не знал. Капитан направил острие клинка к просвету между бронированными пластинами на груди демона.
А тот исчез.
Перемена свершилась мгновенно, как во сне. Перед ним стояла Триника. Она была в центре круга, одетая в черное. Меркнувшие факелы придали ее белому лицу багряный оттенок. Фальшфейеры догорали, но он видел слезы, мерцавшие в ее черных глазах. Она скорбно смотрела на него.
– Дариан, – прошептала она, – умоляю…
Он заколебался. Сознание говорило ему, что демон просто сменил маску, но инстинкты дружно восстали. Фрей понимал, что Шакал хочет выиграть время, пока не разрядится аккумулятор, но его парализовала мысль о том, что он причинит Тринике боль. Конечно, здесь ее двойник, но все же…
Нет, это была не она, а пиратская королева. Пустая оболочка, бессердечная Немезида, постоянно предававшая его.
– Ты не Триника, – произнес Дариан и вонзил саблю ей в сердце.
Раздавшийся крик пронзил его до глубины души. На него обрушилась буря проклятых голосов, целиком состоящая из инфернальных тонов и созвучий. Из круга ударил порыв ураганного ветра, разбросавший людей и снаряжение. Вихрь сбил Фрея с ног. Фальшфейеры замигали и угасли.
И все закончилось.
Тишина и темнота. Потом блекло засветились стены, напоминающие морские раковины. Постепенно мрак рассеялся.
Дариан, Угрик и Крейк постепенно приходили в себя. Фрей принялся озираться по сторонам, не в состоянии поверить в реальность случившегося. Лицо Триники, ее мольба… Неужели он действительно?..
Нет. Ты убил демона. Хватит.
Крейк стряхивал с себя пыль.
– Итак, джентльмены, это была практическая демонстрация полевого демонизма. А как твоя рука, кэп?
Дариан снял перчатку. Кожа под ней оказалась гладкой и розовой, без малейшего следа гангренозной черной метки. Он долго изучал ладонь, потом уставился на Крейка.
– У тебя получилось… – прошептал он.
– У нас получилось, – поправил его Грайзер.
– Если честно, я уверен, что это прежде всего твоя заслуга.
– Я никогда не видел ничего подобного! – воскликнул Угрик и громко захихикал. – Потрясающе!
Фрей подошел к Крейку.
– Спасибо тебе, – сказал он. – От чистого сердца.