Пинн опустил перевязанную руку, которой прикрывал лицо.
– Мне нужно такое ружье! – благоговейно произнес он.
– Сило! Ты это видел?
Сило вспомнил о клипсе, пристегнутой к уху. Капитан, наверное, только что прицепил переговорное устройство. Фрей терпеть не мог носить ее без особой необходимости. Он заявлял, что непрерывное бормотание Пинна, Харкинса и остальных раздражает его и не дает сосредоточиться. Получалось, что с капитаном можно общаться, лишь когда он сам того пожелает. В общем, куда ни кинь, порядки устанавливал Фрей.
– Да, кэп. Вы в порядке?
– Лучше не бывает. А у вас как дела?
– Пока все целы. Надо поскорее добираться до пескоходов.
– Где капитан? Он жив? – полез с вопросами Пинн.
Сило отмахнулся и кивнул. Он только сейчас осознал: Фрей действительно снял проклятие.
Значит, мантия владельца «Кэтти Джей» и предводителя ее команды все же не перейдет к муртианину. Он так сконцентрировался на своей задаче, что не успел оценить толком бремя ответственности за экипаж. Но теперь у него гора с плеч свалилась. Он не хотел снова стать рабом, но и примерять капитанские башмаки тоже не по его части. Звание первого помощника его вполне устроит.
– Эй, как вы? – прозвучал у него в ухе новый бодрый голос.
– Джез! – отозвался капитан. – Как ваш паралич?
– Поучительно, – произнесла она. – Хочу вам сообщить, что «Кэтти Джей» прекрасно работает.
– Вы ее починили?
– Я тут ни при чем. Просто все взяло и включилось.
– Все дело в энергостанции, – сказал Сило и вздрогнул от очередного взрыва в здании за своей спиной.
– Может, мы уберемся отсюда? – поинтересовалась Самандра, указав на джаггернаута, который тяжело топал по склону оазиса.
Сило пропустил ее слова мимо ушей.
– Кэп, – сообщил он. – Забудь о пескоходах. Мы не успеваем. Энергостанция – в очень паршивом состоянии.
– Джез, «Кэтти Джей» может лететь?
– Еще бы!
– Нас нужно забрать отсюда, – произнес Дариан. – Немедленно.
– Будет сделано, – ответила Джез. – Какие координаты?
– Точно на восток. Ищите посадочную площадку, встретимся там. Вы разглядите город и без света.
– Город?
– Долгая история. Отправляйтесь. И, Джез, еще одно!
– Да, капитан.
– Будьте внимательны. Между нами и вами бродит жуткое чудовище.
Связь оборвалась. Вероятно, капитан снял клипсу. Отряд выжидательно уставился на Сило. Он кивнул на посадочную площадку, находившуюся на краю зоны раскопок – ее поддерживала тонкая колонна, от которой отходили ветви, что придавало сооружению облик безлиственного дерева с плоской кроной.
– Нам туда!
– Наконец-то! – воскликнула Самандра, считавшая планы ненужной помехой действиям.