Профессор, растирая руки, подошел к подносу, взял две тарелки и двинулся было назад. Но путь ему преградил наемник.
– Почему две? – зло спросил он. – На каждого по порции, или ты считать не умеешь, ботаник?
– Так это… – замялся профессор. – Мне и Зюзе. Он со вчера ничего не ел.
– Ну и хрен с ним, – наемник сделал шаг вперед и вырвал из рук профессора тарелку с едой. – И сегодня не поест. Ему все равно подыхать. А мне валить отсюда надо, к своим пробиваться. Значит, жрать я должен больше.
Профессор не осмелился возразить, лишь тяжело вздохнул и направился к сумасшедшему сталкеру. Наемник, взяв вторую порцию, с довольным лицом двинулся на свое место, но голос Ерохина заставил его остановиться:
– Эй, крыса наемная, тарелочку профессору верни. Нехорошо у брата-сталкера паек отбирать.
Наемник остановился и, поставив миски с едой на пол, развернулся к рядовому.
– Проблемы? – спросил он, хрустнув костяшками.
– Ага, – мрачно констатировал солдат. – У тебя. С математикой.
Наемник ринулся на Ерохина, надеясь сбить того с ног, но солдат предугадал его движение и сделал эффектную подсечку. Наемник с глухим стуком впечатался лбом в стену и взвыл от боли.
– Пор-рву сучонка! – прошипел он, разворачиваясь.
– Порвалка треснет, – спокойно сказал Ерохин.
Наемник снова атаковал. Рядовой ловко увернулся от летящего кулака, но, что задумал противник, понял слишком поздно. И тут же задохнулся от мощнейшего удара коленом под дых, а врезавшийся в спину локоть окончательно бросил его на пол. Рефлексы не подвели: Ерохин сразу же откатился в сторону, а в то место, где он лежал мгновение назад, впечатался ботинок наемника. Ловко вскочив, солдат провел «двойку» в корпус и лицо противника. Наемник взревел и невольно сделал шаг назад. Не давая ему опомниться, Ерохин ударил противника в пах, а через секунду, когда наемник сложился пополам, добавил коленом в переносицу. Кровь хлынула у наемника из разбитого носа, заливая одежду и пол. Ерохин толкнул его в бок и, дождавшись, пока наемник распластается на полу, наступил ботинком на руку.
– Х-хватит… – тяжело дыша, прохрипел противник. Кровь ручьями стекала по его лицу на пол, шею и за воротник.
Ерохин еще слегка поддал наемнику напоследок носком ботинка в подмышечную впадину, и только тогда отошел в сторону и взялся за еду. Руки тряслись после стычки, и, пока солдат нес две тарелки Версоцкому, часть их содержимого рассыпалась.
– Возьмите, профессор, – рядовой протянул свою порцию. – Пускай Зюзя поест, да и вам силы нужны.
– А как же вы, молодой человек? – Версоцкого явно изумил такой поступок.