- Мам, ты только не обижайся...
Наливаю чуть-чуть, на палец, в маленькую кружку полученный экстракт, отрезаю от краюхи хлеба, лежащей здесь же, кусочек, кладу перед кружкой. В сосуд побольше размером, набираю обычной холодной воды:
- Ну, дорогая матушка, пробуйте. Сам бы оценил, да мал ещё. И вам с непривычки много не наливаю. Пить всё за один раз, не дыша. Как употребишь - сразу запей водой, потом съешь хлеб.
Доса медлит, и я начинаю канючить:
- Мама... Ну, попробуй хоть... Ты же видела - тут кроме вина ничего нет. Просто вкус другой...
А про себя добавляю мысленно - и крепость... Матушка решительно берётся за кружку с самогоном, я успеваю сказать:
- Выдохни и не дыши!
Она, словно заправский питух со стажем шумно выдыхает воздух из лёгких, потом вливает в себя жидкость, торопливо пьёт воду, затем жуёт хлеб, наконец, делает первый вдох... Её ноги подкашиваются, и женщина без сил плюхается на лавку:
- Ой... Голова побежала... Это что?!
Я широко, насколько могу, улыбаюсь в ответ, и отвечаю вопросом на вопрос:
- Ты никогда про такое не слышала?
Она пытается мотнуть головой, но едва не падает с лавки, заплетающимся языком кое-как выговаривает:
- Не-а...
- Это, мам, твоё скисшее вино, которого у нас много... Очень даже много.
- Ага...
Она икает, сконфуженно прикрыв рот рукой. Ну, ей так кажется. Улыбка не сходит с моего лица, я ей поясняю:
- Два кувшина крепкого вина. Вот сколько ты сейчас выпила.
- Ах...
Её глаза становятся почти круглыми, и я вдруг понимаю, что в юности женщина была очень красивой девушкой... Только вот юности у неё, как таковой, и не было... Подхожу к ней, осторожно поднимаю её с лавки, веду в хозяйские покои и бережно укладываю на койку. Окидываю в очередной раз её покои хозяйским взглядом - нет, матушка достойна лучшего, и, клянусь, вскоре всё изменится!..
К вечеру Аруанн проспалась, и даже смогла выйти во двор самостоятельно. На кухне же кипела работа - беспрерывно подтаскивали дрова, вино, воду. Через маленькую воронку в кувшины сливали полученный продукт и тщательно запечатывали. Стоял жуткий смрадный запах, и потому все окна и двери были распахнуты. Атти, заглядывая внутрь с улицы, время от времени командовал, что делать. Завидев мать, торопливо вернулся в строение и вывел её наружу:
- Как себя чувствуешь?
Доса Аруанн пожала плечами:
- Нормально, вроде. Только вот голова тяжёлая...
- Так и должно быть. Столько выпить! Не знал, что ты у меня можешь так много...
Оба улыбнулись, поняв, чем должна закончиться фраза. Рассмеялись, и Атти продолжил: