– Один аферист обманул меня на три тысячи долларов.
Палыч оживился, как уснувшая рыба, внезапно выпущенная из пакета в воду.
– Так давай заберем их обратно. И штраф взыщем!
– Да мне бы без штрафа. Только его нет нигде.
А его знакомые говорят, что никогда его не видели…
– Поехали, – Палыч встал. – По дороге расскажешь подробности.
Похолодало, всюду лежал снег. На дороге, на сараях и гаражах, на деревьях, на крыше черного угловатого джипа, стоящего у подъезда. Говоров не разбирался в иномарках, но по знаку на радиаторе определил, что это «Мерседес». Круто! Да и десять тысяч долларов нехило! За всю жизнь он не ездил столько в иномарках, как за последний месяц. Везет ему в последнее время на крутышей! И все хотят с ним дружить…
За рулем сидел серьезного вида парень с короткой стрижкой и в цивильном темном костюме.
– Давай, Паша, в гостиницу «Путник», – сказал Палыч, и джип тронулся с места. «Жигуль» цвета коррида печально смотрел вслед изменившему ему хозяину.
Говоров рассказал свою историю. Не всю, конечно, только то, что касалось игровой аферы. Палыч слушал не перебивая.
– …и там, где он вроде бы жил, никто его не знает, – печально закончил Андрей. Молчаливый водитель оглянулся и бросил на него любопытный взгляд: похоже, он никогда не видел лоха. Зато Палыч по-прежнему был невозмутим.
– Ничего, сейчас найдем твоего гуся. Ираклий, говоришь? Ну-ну…
Машина подъехала к гостинице.
– Веди вначале к механику, – распорядился Палыч. И коротко приказал: – Паша, со мной!
Молчаливый водитель выскочил из авто и двинулся следом за ними.
– Я же с механиком разговаривал, – попытался объяснить безнадежность ситуации Говоров. – Он говорит, ни Ираклия, ни меня никогда не видел…
– Может, забыл, – меланхолично сказал Палыч. – Или ты спросил не так. Люди, они ведь как устроены? Один раз так соврал, а другой – правду рассказал…
Кузя находился в игровом зале и копался в разобранном автомате. Они подошли к нему вплотную.
– Где Ираклий? – негромко спросил Палыч.
Кузя резко обернулся. Небрежно глянул на Андрея, потом на Палыча, на стоящего чуть в стороне Пашу. Что он разглядел в новых визитерах, неизвестно, только лицо его потекло, как стеариновая свеча. Словно перед ним стояли самые настоящие вурдалаки с окровавленными клыками.
– На дно залег, – Кузя огляделся. – Как этого лоха кинул, так и нырнул в тень. Только я не при делах.
– И где он залегает?
– Не знаю. Я с ним только здесь перетирал. Может, Гарик знает?
Палыч тяжело похлопал его по плечу.
– Ладно, верю. Веди к Гарику.
Гариком, оказывается, был бармен. На этот раз он тоже не стал запираться и подробно рассказал, где живет Ираклий.