– Знаешь, кто это? – спросил Андрей.
Серега кивнул.
– Конечно! Худой – Жердь, а тот здоровый – Урал. Они из Бескозыркиной кодлы.
– Какой Бескозыркиной?
Серега глянул удивленно, сплюнул:
– Чё, Бескозырку не знаешь? Это авторитетный вор, «законник». А Жердь – его кореш.
– Так он и правда может жокею по голове настучать?
Новый знакомый улыбнулся:
– Не-а. С конюшней лучше не связываться. Там такие подвязки… Пойди, посмотри, кто в директорской ложе сидит. Там и прокурор района, и ментовские начальники. А вон там, наверху, – Серый со своими ребятами. Тоже не знаешь, кто такой?
– Не знаю.
– Это спортсмены, они рэкетом занимаются. Скоро заматереют, посильней воров станут.
Говоров поежился.
– Ничего себе! Я и не знал, что все тут так сложно…
– Так теперь знай! А мне за лишнюю консультацию накинь сверху…
– Накину. Если выиграю.
– Выиграешь, куда ты денешься… Смотри, сейчас пойдут…
Ударил колокол, маленькие лошадки на другом конце ипподрома сорвались с места.
Богатырь шел в первой тройке. Но финиш плотной группой пересекли сразу несколько всадников. Объявление результатов задерживалось.
– Фотофиниш делают, – пояснил Серега. – Там сразу видно – кто победил…
– В скачке номер восемь к финишу первым пришел номер семь – Вихрь под жокеем Затулой! – объявил, наконец, динамик.
– Черт! – Серега сплюнул в сердцах.
– А как же мы? – растерянно спросил Андрей.
– А мы проиграли… Видишь, они голова в голову, ноздря в ноздрю шли… А у этого Вихря, может, ухо на сантиметр выдвинулось – и всё! Тут не предусмотришь…
– Так что теперь делать? – спросил Андрей, рассматривая зажатые во вспотевшей руке билеты.
– Ничо, новые ставки сделаем. Только ты мне налей чуток, а то голова дурная, думаю плохо.
– Налью, когда выиграю, – буркнул Говоров.
– Ну, смотри, – Серега не обиделся.
Он куда-то бегал, морщил лоб и делал отметки в программке. Говоров, как загипнотизированный, слушал его советы. И в следующих трех скачках выиграл. Правда, не очень много. Чуть больше, чем проиграл. Но это тоже была удача! В буфете он купил Сереге стакан водки, к нему прилагался бутерброд с килькой, но новый друг отодвинул тарелку в сторону и выпил без закуски. А Андрей съел, чтобы добро не пропадало. Да и есть хотелось.
– Жалко, что скачки заканчиваются, – сказал он.
– Да, теперь до весны, – меланхолично кивнул Серега. – Найдешь меня, если что… И если я тут буду.
Потом он повернулся и, не прощаясь, ушел.
Говоров тяжело вздохнул.
* * *
В день свидания Андрей очень нервничал и был взвинчен. Его возбуждение заметили все. Даже Пашка Колотунчик весело спросил: