Альянс, Британская директория, графство Хартфордшир
Бывший олигарх Владимир Коган вот уже которую ночь спал плохо. Несмотря на то что теперь он ночевал в комнате, которая сделала бы честь любому денежному хранилищу банка высшей категории, он вовсе не чувствовал себя в безопасности. И даже охрана из матерых боевиков «Black Water» не добавляла ни уверенности, ни спокойствия.
А все дело было в том, что с некоторых пор каждое утро он находил рядом с собой небольшой стальной цилиндрик с заостренным концом — патрон от трехсотого «Калашникова», который появлялся ночью буквально из ниоткуда.
Специалисты по обеспечению безопасности, предоставленные Северноевропейской директорией Альянса, только руками разводили, просматривая покадрово материалы, снятые камерами высокого разрешения. Все происходило мгновенно. Камеры на мгновение отключались, а через секунду проклятый патрон был уже в комнате.
Коган даже попробовал не спать ночь, но все равно пропускал тот момент, когда перед ним возникал патрон с маркировкой четырнадцатого оружейного завода.
Ночные бдения и постоянный стресс плохо повлияли на одного из богатейших людей планеты. Коган спал с лица, и знаменитый загар лишь отчасти скрывал повышенную бледность лица. Теперь он передвигался рывками, словно находился в зоне обстрела, а на охрану тратил больше, чем чиновник Альянса высшего ранга.
Психоз развивался стремительно, и теперь ему казалось, что по утрам в комнате пахнет оружейной смазкой и пороховой гарью, а руки, стоило им коснуться холодного металла, начинали предательски дрожать.
Не спалось и Ихраму Кахаро, Властителю меча. Наложницы, живописно расположившиеся вокруг его кресла, не радовали взгляд, а младшая жена трудилась в поте лица, пытаясь танцем привлечь внимание своего повелителя. Но не мысли о женских прелестях занимали Властителя, а судьба бесследно исчезнувшего хнарда командора Квар Тхрома. Поисковые партии прочесали весь сектор, но нашли лишь пару десятков малых фрегатов, экипаж которых не смог пояснить ничего внятного.
Сначала на них напоролся айянский патруль, потом к патрулю пришло подкрепление, но вместо долгой и относительно бесцельной схватки весь Улей был уничтожен мощнейшим термоядерным взрывом, а это совсем не айянская тактика. Хотя от этих детей мрака всего можно ожидать.
Рука Ихрама Кахаро зависла над блюдом со свежими напсами, и, выбрав пару ягод посочнее, он забросил их в рот, продолжая размышлять.
Таким образом, вполне возможно, что айя сменили тактику, а это влечет за собой довольно неприятные последствия как для Властителей, так и для самих айя.