— Дорогой, что это за шум? — с тревогой спросила Марджори.
Джордж прислушался и прикусил губу:
— Ну, с этим ничего не поделаешь. Трансмиссия разболталась. Иногда она вот так скрежещет, а иногда мурлыкает, как котенок, вот увидишь.
На дороге они видели линии белых и красных автомобильных огней, скользящих навстречу друг другу.
— О, дорогой, — сказала Марджори.
— Да, воскресный вечер, — ответил Джордж. За десять минут, благодаря сложным маневрам он втиснул машину в сплошной поток автомобилей, движущихся в западном направлении.
— Ну, ладно, — сказал он ей, усмехаясь, — вот и город.
Он вытянулся и взъерошил ей волосы, неприятно напомнив этим Сэнди Голдстоуна.
— Не беспокойся, ты будешь в своей маленькой кроватке в полночь.
Джордж вытащил коробку с кольцами из кармана:
— Посмотри еще на них. Правда, прелесть?
— Джордж, они, должно быть, стоят целое состояние.
Она глядела на кольца при тусклом желтом свете дорожных фонарей.
— Какая разница? Они твои.
— Нет, правда. Я знаю, как тяжело зарабатывать…
— Ну, иногда полезно иметь в семье ювелира. — Джордж хитро посмотрел на нее.
— Это дядя Альби дал их тебе?
— Марджори, все нормально. Это была его идея. Я ему заплачу за них, когда у меня будут деньги.
Машина скрежетала так громко, что Джорджу приходилось кричать.
— И что потом?
Зубы Марджори выбивали дробь в такт движению автомобиля.
— Что?
Марджори повторила вопрос громче. Джордж, сжимая руль машины, который начал вибрировать, ответил:
— Какая разница? Дорогая, я работаю в Бронксе, стараясь накопить достаточно денег, чтобы закончить образование. А ты тем временем встречаешь новых парней, ходишь на танцы. Как ты думаешь, что я должен чувствовать? Я беспокоюсь. Я не могу сказать, что ты…
Он внезапно замолчал, его тело застыло в напряженной позе, руки вцепились в руль. «Пенелопа» неожиданно стала разваливаться прямо на дороге, трясясь и грохоча, наполняя салон запахом горящего железа. Снизу поползли струйки дыма. Джордж свернул на обочину, автомобиль ехал, подпрыгивая на мягкой земле. Джордж выключил зажигание, навалился на Марджори, чтобы открыть дверь, и вытолкнул ее наружу.
— Подвинься.
Марджори выскочила, промочила ноги и, повернувшись, стала наблюдать, как Джордж осторожно открыл капот и карманным фонариком осветил двигатель. Он нырнул под колеса и посветил там.
«Пенелопа» стояла, накренившись на один бок. Автомобили проносились по дороге с большой скоростью, никто не остановился, чтобы посмотреть на аварию или предложить помощь. Джордж поднялся и махнул Марджори:
— Иди сюда. Полетела передача.