Нет, я не собиралась позволять Альминту что-либо эдакое, но… рядом с ним было хорошо. Тепло, спокойно. Так заманчиво было расслабиться и отпустить себя, не думать о своих проблемах.
За неспешным разговором и ленивыми думами мы повернули. Я сразу заметила подсвеченную слабыми огоньками вывеску. Ой, наверное, мне не стоит показываться перед Михеем с Альминтом! Я же якобы замужем… Надо блюсти репутацию, хоть и липовую. А то ж потом проблем не оберусь.
Затормозила, не зная, как объяснить все магу.
— Что-то случилось? — он остановился и внимательно на меня посмотрел.
— Нет, — покачала головой и глубоко вздохнула, пытаясь правильно подобрать слова. — Понимаешь… Сфинкс сказал трактирщику, что мы женаты, и я…
— Все, можешь не продолжать! — поднял ладони вверх мужчина и по-мальчишески улыбнулся. — Ты совершенно права, не стоит нам светиться. Потому здесь и расстанемся, а завтра буду ждать тебя часа в три на этом же месте. Договорились?
Какой же он все-таки… нереальный! Почему в нашем мире таких нет? Впрочем, вопрос риторический. А надо бы еще кое-что выяснить.
— Альминт, — жалобно начала я, комкая юбку, — а если здесь Сфинкс будет ошиваться?
— Я его засеку, — немедленно отозвался маг. — Как уже говорил, в свое время я озаботился тем, чтобы он не подобрался ко мне близко.
Он умеет узнавать Сфинкса?!
— А, может, тогда ты мне поможешь? — с надеждой в голосе прошептала я и умоляюще на него посмотрела. — Сама я, чувствую, до новых веников буду его искать!
— Прости, — виновато развел руками Альминт, — но если Сфинкс меня почует — а он почует — убьет. Без вариантов.
Ой. Тогда лучше не надо! Как-нибудь сама справлюсь.
— У тебя все получится, — шепнул маг и ласково погладил меня по щеке. — А сейчас беги! Тебе отдохнуть бы… Ну а меня ждет лаборатория.
Я несмело улыбнулась мужчине. Поддавшись порыву, поднялась на цыпочки и чмокнула в гладко выбритую щеку. А затем засмущалась, как старшеклассница, и буквально сбежала. Еще успела услышать, как мужчина удивленно хмыкнул, и залилась краской окончательно. Что же я творю, а?
Медленно офигевая от самой себя, я забежала в трактир и, скомканно поприветствовав Михея, шустро прошмыгнула через весь зал к лестнице. Заперлась в своей комнате и без сил свалилась на кровать. Спать! Срочно спать! А обо всем произошедшем я подумаю завтра!
***
Несколько магических шаров висело в воздухе, освещая ровным белым светом стол. На нем лежал большой лист с каким-то схематичным рисунком, придавленный по углам книгами. Альминт с задумчивым видом постукивал пальцем по столешнице и время от времени перерисовывал тот или иной элемент. И все равно не сходилось. Если бы было время… Хотя бы сутки. Чтобы сесть, нормально подумать, просчитать все детали, но… После обеда на Алисе должна висеть какая-то безделушка, которую так просто не снимешь. Иначе больше в Этселе она не появится. Маг невесело усмехнулся. Нет, убивать ее Сфинкс не будет. Раз за столько веков впервые обратил внимание на девушку… Но в опасный мир больше свою новую игрушку не отпустит. Во избежание.