Мужчина перевел взгляд на чертеж и нахмурился. Все же эта вещица должна сочетать практически несочетаемое.
Во-первых, выполнять функцию блокиратора чтения любых мыслей, которые связаны с побегом и самим Альминтом. Так, чтобы у Сфинкса даже подозрения не возникло, что его любимица что-либо задумала.
Во-вторых, это должно быть что-нибудь неснимаемое. Маг чуть голову не сломал, но так и не смог придумать, что это может быть. Даже сережка — штука ненадежная.
В-третьих, в артефакт надо встроить маяк, чтобы Алису можно было всегда найти.
И самое главное… Непонятно, как замаскировать вещицу, чтобы никто не догадался, что она — волшебная. И это последнее… казалось почти невыполнимым.
Раздался требовательный стук в дверь, но маг только раздраженно дернул плечом. Все же временные слуги не умеют правильно понимать приказы. Он же четко сказал, чтобы его в ближайшие сутки никто не трогал! В его столичном доме дворецкий костьми бы лег, но не позволил потревожить хозяина. Впрочем… чего ожидать от такой глуши?
Стук повторился, и Альминт понял, что придется открывать. Он встал и, гневно выдохнув, сжал губы. Не дай Создатель, у них что-нибудь пустяковое!..
— Я же просил… — начал маг, резко распахивая дверь, но на полуслове осекся.
— Здравствуй, Альминт, — небрежно поздоровался гость и, пройдя в кабинет, по-хозяйски развалился в кресле. — Как твои дела, дорогой мой друг?
Мага перекосило, и он едва сдержал едкий ответ. Друг, а то как же! Видал он таких друзей… на погребальном костре. Лично бы хворост поджег! Но пока этот типчик ему нужен. Очень нужен. А значит, надо улыбаться и делать вид, что безумно рад негаданному ночному визиту. Тот, правда, не особо поверит, но промолчит. Потому что и Альминт ему нужен, ой как нужен.
— Я не ждал тебя, Дейн, — ровным тоном проговорил маг и оперся ладонями на столешницу. — Что тебе надо?
— А ты не гостеприимен, Альминт, — недовольно поджал губы тот, а затем пакостливо улыбнулся. — Или ты еще под впечатлением своего дивного свидания с юной особой, которая без особого успеха маскируется под обычную мещанку?
Маг закаменел. Он подозревал, что за ним следят, но чтобы вот так! Да еще и нагло говорить ему в лицо. Неужели Дейн решил, что нашел рычаг давления на него?
— С каких это пор тебя интересует моя личная жизнь? — совершенно безмятежно проговорил хозяин кабинета.
— С тех пор, как она у тебя есть, — парировал его собеседник и, хищно усмехнувшись, подался вперед. — Скажи мне, Ал, что тебя больше привлекло в ней? Симпатичная мордашка? Или все же печать Сфинкса на ее челе?