— Тебе повезло, что у меня в загашнике оказался выращенный эльфами изумруд, — оторвал меня от созерцания хриплый голос Альминта. — Они идеально маскируют любую магию, а без тщательной проверки от обычного камня неотличимы. Знала бы ты, как я выковыривал из украшения топаз, — негромко рассмеялся он, — а потом устанавливал изумруд, да так, чтобы не было заметно…
Я подумала. Прикинула. Впечатлилась. И посмотрела на мага с еще большим уважением.
— Помимо этого, — меж тем продолжил Ал, — артефакт скроет все мысли обо мне, побеге и так далее. А еще даст возможность мне найти тебя, куда бы ни забросил Сфинкс.
Оценила возможности вещицы и покачала головой.
— Даже не знаю, что сказать, — благодарно улыбнулась своему уставшему герою. — Я, конечно, в этом совсем не шарю, но… Почему-то мне кажется, что ты совершил невозможное.
— Не совсем, — покачал головой он. — Возможность создания такого артефакта существовала. Теоретически. Практически всегда считалось, что оно того не стоит. Но… В общем, после окончания всей этой чехарды со Сфинксом, я буду патентовать изобретение.
Было видно, что установка сережки забрала последние силы Ала. Он тяжело дышал и даже не пытался встать.
— Может, тебе отдохнуть? — рискнула предложить. — Поспишь, а я пока на ярмарку схожу, чтобы…
— Нет! — довольно-таки агрессивно перебил он и, видимо, это далось ему нелегко, потому что побледнел мой дорогой спаситель еще больше.
Так, думаю, закатывать скандал с лекцией на тему женской самостоятельности сейчас не стоит. Пожалею человека.
— Почему? — я — само спокойствие.
— Дейн, — коротко выдохнул маг.
Упс. Я не просто тормоз, я — грандиозный тормоз. Забыть о неприятном и опасном красавчике…
— Поняла, — так же коротко отозвалась.
Альминт попытался встать, но тут же осел обратно на пол.
— Давай помогу! — подбежала и присела рядом.
— Не надо, — вяло отмахнулся он от меня. — Ты же девушка…
— И что? — все-таки возмутилась я.
Видимо, ругаться со мной у Ала сил не осталось, потому что он только мученически закатил глаза, но промолчал.
Как мы шли в его спальню — это вообще надо было видеть. Маг пытался завалиться при каждом повороте и увлечь за собой меня. Пару раз мне удавалось удержать его на ногах, но потом он таки свалился и погреб меня под собой. Честно говоря, думала, там и останусь. Но Альминт, стиснув зубы, по стеночке, поднялся. Наконец, он был уложен в кровать и моментально задрых. И я, по сути, осталась одна в огромном пустом доме.
Посмотрела на безмятежно посапывающего мага и задумчиво почесала тыковку. И чем себя занять, позвольте поинтересоваться? Как-то бродить самой по пустым комнатам совсем не улыбается. Да, мне было страшно! Этот дом почему-то вызывал ужас. И я этого ничуть не стеснялась! В конце концов, героиня из меня никакая, и на подвиги я не подписывалась. Так что, разумно решив, что лучше не рисковать, села на пуфик рядом с кроватью и, от нечего делать, принялась листать толстую книжку в потрепанной коричневой обложке, которая обнаружилась на тумбочке. Называется, почувствуй себя дремучей селянкой. Которая печатное слово в жисть в глаза не видела. Буквы совершенно незнакомые — какие-то закорючки, отдаленно похожие на арабские. Хоть порядок написания такой, как у нас — в строчку слева направо, с делением на слова и абзацы, с точками и запятыми. Увы, одного этого было мало, чтобы научиться читать. Потому я сокрушенно вздохнула и отложила фолиант.