Мой папа всегда говорил, что плакать стыдно. И пусть я хоть сто раз девочка, его дочь не может быть плаксой и слюнтяйкой. Ведь наш род ведет свою историю от знаменитого казака Ивана Богуна, верного соратника гетмана Богдана Хмельницкого. Не раз, когда я разбивала коленки и едва сдерживала слезы, отец показывал мне на портрет великого запорожского полковника и веско говорил: 'Не позорь его своими соплями!'
Плохая из меня получилась казачка — вишу в пустоте, а по щекам текут ручейки слез. Но я честно попыталась успокоиться и прекратить потоп. Увы, безуспешно.
— Алиса! — еще раз несильно тряхнул меня. — Перестань плакать!
— Не могу-у-у! — в голосе все-таки прорезались рыдания. — Пусти! Я немного посижу и сама успокоюсь…
Мужчина облегченно выдохнул и, аккуратно опустив меня в поспешно созданное кресло, исчез. Всхлипнула и невесело улыбнулась. Ну вот, даже всесильного Сфинкса своими рыданиями напугала… Спасибо, хоть свет в этот раз оставил…
Я уже успокоилась и даже немного заскучать успела, а рыжий все не возвращался. Хоть кресло было и очень удобное, но от долгого сидения у меня затекла спина, хотелось выпрямиться, а еще лучше — походить. Но я боялась даже ноги спустить. Это место такое странное… Никогда не знаешь, где провалишься в пустоту. Потому я оставалась на месте и только нетерпеливо ерзала.
— Ты успокоилась? — раздался опасливый голос, и, повернувшись, я увидела настороженное лицо Сфинкса, выглядывающее… эээ… черт его знает откуда. Только голову и было видно.
— Да, — глубоко вздохнула я, и кисло улыбнулась — вот и закончилась моя передышка. Сейчас он опять меня куда-то забросит и заставит искать…
— Вот и чудно! — довольно заулыбался мой персональный кошмар и появился полностью. — У меня идея! — возвестило это недоразумение и уселось на уровне моих глаз, подогнув под себя одну ногу.
Идея у Сфинкса — это чревато проблемами для меня лично. Закономерно, что я моментально подобралась и насторожилась.
— Я решил, — высокомерно заявил рыжий, — что твоя просьба об отдыхе вполне хороша. Потому мы остаемся здесь.
Фу-у-ух! Мысленно смахнула пот с лица. Вроде бы пронесло. По крайней мере, начало вполне себе обнадеживающее.
Мужчина посерьезнел и, сосредоточенно сведя светло-каштановые брови к переносице, щелкнул пальцами.
Свет стал немного ярче, а напротив меня появился небольшой деревянный столик. За ним — еще одно кресло. В которое сразу же уселся Сфинкс.
— А скажи-ка, Али-и-иса, — лукаво усмехнулся он, — знаешь ли ты, что это такое? — и протянул мне раскрытую ладонь, на которой возник… Возникла белая королева!