Глаза соседки округлились:
— А ты не знаешь?!
— Откуда? — задала вполне резонный вопрос. — При мне ни одно точное название не произносилось. А господин Сфинкс и не подумал меня просветить.
— Ну ты даешь! — только и смогла проговорить она, а затем, немного помолчав, все же сообщила: — Открытый технический университет имени Майфреда Серента, факультет проектирования и эксплуатации космолетов, — Нельса встрепенулась. — Слушай, а как ты поступила вообще? Здесь же конкурс запредельный!
— Думаешь, я поступала? — криво ухмыльнулась я. — Все вопросы к Сфинксу. Я в ваших предметах вообще ни в зуб ногой.
Посмотрела на немного подвисшую соседку и решила переходить к цели всего этого разговора.
— Я, собственно, к чему веду… — забарабанила пальцами по столу. — Не буду ничего обещать, но могу попробовать вытащить тебя из этого мира. Вдруг мне повезет и Уран будет в нужном Доме, чтобы Сфинкс смилостивился…
— Кто будет в доме? — не поняла, что вполне логично, она.
— Неважно, — отмахнулась, внутренне усмехнувшись трудностям перевода. — А важно другое… ты сама действительно хочешь свалить из этого мира? Учти, как только я найду Сфинкса — исчезну. И, как показывает практика, это может случиться в любой момент. Так что желательно, чтобы ты решила сейчас.
— Спрашиваешь! — воскликнула моментально загоревшаяся Нельса. — Элиза… ой, то есть Алиса, я буду очень благодарна, если ты меня отсюда вытащишь!
— Заметано, — протянула ей руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями. — Но предупреждаю — может не получиться, так что особо не надейся.
— В любом случае, это даже большее, чем я когда-либо мечатала, — открыто улыбнулась она мне и, мельком посмотрев на часы, воскликнула: — Ой! Алиса! Мердок придет через десять минут, а ты еще не собрана!
Знаете, что стало ключевым вопросом? Конечно же! Мне нечего было надеть! Два казенных комбинезона, которые выдаются каждому студенту университета — не совсем то, в чем стоит ходить на свидание.
— М-да, подруга, ну ты даешь, — изумленно покачала головой Нельса. — Что ж ты мне вчера об этом не сказала? Сходили бы по магазинам, подобрали бы что-нибудь… А теперь… — она критически осмотрела меня и печально выдохнула. — Фигуры у нас более-менее схожи, но вот согласишься ли ты надеть что-нибудь из моего гардероба? У меня, скажем прямо, весьма нестандартный вкус.
— А у меня есть выбор? — я приподняла одну бровь и весело хмыкнула. — Показывай! Сейчас посмотрим, подойдет ли хоть что-то…
Что и сказать… Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось. Из подходящих для этого случая нарядов, у Нельсы были три платья, разной степени легкомысленности. Боюсь, если надену одно из них, Мердок сделает закономерный вывод, что к горизонтальным отношениям я вполне готова. Бли-и-ин… И выбора-то нет! Не в учебном же комбинезоне идти… Критично осмотрела наряды и с тяжелым вздохом выбрала самый приличный — летящего кроя сарафан с синим цветочным принтом. По крайней мере, декольте приличное, а не до пупа, как у остальных. Правда, подол значительно выше колен… Но тут уже из двух зол выбирать приходится!